Justin Verlander, arremessador de estrelas, volta a jogar pelos Houston Astros
Os Houston Astros fizeram uma jogada importante no prazo de negociação da MLB ao adquirirem Justin Verlander, três vezes vencedor do Prémio CY Young, aos New York Mets. Esta importante transação causou grande impacto em toda a liga.
Verlander, que já jogou pelos Astros, teve uma breve passagem pelos Mets nesta temporada. Para finalizar o negócio, os Astros negociaram os outfielders Drew Gilbert e Ryan Clifford com os Mets. Gilbert é considerado o melhor prospeto do sistema de ligas menores dos Astros, enquanto Clifford está em quarto lugar na equipa da quinta divisão.
Várias outras equipas terão manifestado interesse em Verlander, incluindo os Baltimore Orioles, os Los Angeles Dodgers, os Cincinnati Reds e os Tampa Bay Rays. No entanto, os Astros acabaram por ganhar a guerra de licitações para garantir os seus serviços.
Entretanto, os Mets tiveram uma época dececionante, com um registo de 50-55 e um quarto lugar na NL East, atrás das sete equipas que lutam pelas três posições de wild card da NL. Apesar de ter uma das folhas de pagamento mais elevadas da liga, o desempenho da equipa foi desanimador.
Steve Cohen, proprietário dos Mets e gestor de fundos de investimento de renome, decidiu adotar uma estratégia rentável em vez de desperdiçar recursos num esforço inútil em agosto e setembro. O diretor-geral dos Mets, Billy Eppler, assegurou aos jornalistas que não estavam a fazer uma venda de emergência, mas sim a "reposicionar" o investimento do proprietário no clube.
Depois de negociar o fechador David Robertson e o arremessador Max Scherzer, os Mets também deixaram o outfielder Mark Canha para os Milwaukee Brewers. No entanto, o destino de Verlander também era incerto, uma vez que Eppler negou uma venda de fogo.
Os Mets chegaram a considerar a possibilidade de negociar o rebatedor Pete Alonso, mas nenhuma oferta lucrativa se concretizou. Embora Alonso tenha sido retirado do bloco de negociação, ainda há incerteza sobre se outros jogadores do Mets poderão ser negociados antes do prazo final.
Verlander, 40 anos, tem uma carreira impressionante, tendo jogado seis temporadas com os Astros e ajudado os Astros a ganhar dois títulos da World Series em 2017 e 2022. Ele ganhou o Cy Young três vezes, mais recentemente em 2022 com os Astros. Na temporada, ele registrou um recorde de 18-4, um ERA de 1.75 e um WHIP de 0.83 em 28 partidas.
O Mets assinou com Verlander um contrato de dois anos e US $ 86.7 milhões na última temporada. Em 16 partidas com os Mets, ele obteve um recorde de 6-5, um ERA de 3,15 e um WHIP de 1,14.
Em junho, Verlander teve um mês difícil, ficando 0-2 e registrando um recorde de 1-4 para o Mets. Mas ele se recuperou em julho com um recorde de 4-1 e uma ERA de 4,22 em seis partidas. Nas suas últimas três partidas, Verlander ficou invicto (3-0) com uma ERA de 1,69.
Com o retorno de Verlander, o Astros pretende defender o título. Atualmente, eles estão em segundo lugar na AL West com um recorde de 60-47 e o quarto melhor recorde da AL. Se a temporada terminasse hoje, eles garantiriam uma das três vagas de wild card da AL. No entanto, os Astros enfrentam a forte concorrência dos líderes da divisão, os Texas Rangers, que adquiriram Scherzer em um esforço para melhorar suas chances de pós-temporada.
As chances dos Astros de vencer a World Series 2023 são de +700 no DraftKings, tornando-os a terceira equipe favorita no mercado futuro, atrás do Atlanta Braves (+330) e do Los Angeles Dodgers (+500). De acordo com a última projeção de pós-temporada do FanGraphs, os Astros têm 12% de chance de vencer a World Series, a maior porcentagem no AL.
Apesar dos rumores sobre outras possíveis trocas, os Astros são agora os favoritos das casas de apostas para vencer a AL West com probabilidades de -130, enquanto os Rangers sobem para probabilidades de +150. Os Astros têm 58,5% de hipóteses de vencer a divisão, segundo o FanGraphs.
Passando o bastão
Os Astros tiveram a sorte de enviar o MVP da World Series do ano passado, o shortstop Jeremy Peña, para o All-Star Game. Mas o seu plano de lançamento a longo prazo tem estado no ar.
Os candidatos a arremessadores J.B. Bukauskas, Rogelio Armenteros e Brandon Bielak tiveram suas dificuldades nas ligas principais. Enquanto isso, veteranos da liga principal como Luis Garcia e José Urquidy mostraram-se promissores, mas enfrentaram alguns altos e baixos.
Convocações notáveis no meio da temporada, como Ryne Stanek e Pedro Báez, não conseguiram causar impacto na rotação inicial. No entanto, o esquerdino Justice Sheffield mostrou algum potencial na sua breve passagem pelos Astros.
Embora a rotação do Astros tenha suas falhas, a aquisição de Verlander preenche um papel crítico para a perseguição do Astros pelo título de 2023. O talentoso veterano proporciona uma liderança e experiência excepcionais nos playoffs da pós-temporada, que são cruciais para manter o sucesso a longo prazo.
A presença de Verlander na sede do clube já teve impacto sobre os jogadores mais jovens. O destro Luis Garcia, de 25 anos, que muitas vezes conta histórias sobre como brincava de pega-pega com Verlander antes dos jogos, enfatiza essa influência positiva:
Com Verlander mais uma vez fazendo parte da família Astros, isso sinaliza uma nova fase de liderança para a linha de arremessadores dominantes de Houston.
Na corrida para o galhardete da AL, o Houston Astros aparece como favorito, com chances de +340. O Tampa Bay Rays não fica muito atrás, com probabilidades de +350. Completam a lista dos cinco principais concorrentes o Baltimore Orioles (+500), o Texas Rangers (+600) e o Toronto Blue Jays (+700).
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Fonte: www.casino.org
