O fracasso do casino da Carolina do Norte pode constituir um grande desafio para os líderes do Senado
O Presidente Pro Tempore do Senado, Phil Berger, R-Rockingham, liderou um plano de casino na Carolina do Norte que falhou este ano, deixando-o potencialmente perante um adversário nas primárias de 2024.
Berger é o líder do Partido Republicano do estado de Tar Heel, que controla ambas as câmaras do Congresso, e no início deste ano chegou a um compromisso com o governador Roy Cooper (D) sobre o acesso aos cuidados de saúde. Um dos pilares do segundo mandato de Cooper será a expansão do programa federal de seguro de saúde no âmbito do Obamacare.
Em troca do apoio republicano a um maior apoio governamental aos cuidados de saúde, Berger procurou construir um casino comercial na sua cidade natal. Os líderes do Senado também querem permitir um casino nos condados de Anson e Nash.
Berger acredita que o casino trará novas receitas fiscais para o estado e manterá o dinheiro do jogo a fluir para os estados vizinhos da Carolina do Norte. Berger tentou convencer o Presidente da Câmara, Tim Moore (R-Cleveland), e os seus colegas a avançar com o jogo. Mas o líder da Câmara dos Comuns disse que não conseguiu apoio suficiente para incluir as disposições de Berger relativas ao jogo nas propostas orçamentais atrasadas de 2023-25 do estado.
A batalha ainda não terminou
Para grande desgosto de Berger, os líderes do Senado e Moore anunciaram na terça-feira à noite que iriam "encerrar o projeto do casino" em 2023. Em vez disso, estão a insistir nos orçamentos e na expansão dos programas de saúde.
Mas para Berger, o dano político pode já ter sido feito. Apesar de estar num condado fortemente republicano, a sua decisão de apoiar os casinos e o jogo - geralmente impopular entre os conservadores - levantou algumas suspeitas entre aqueles que representa em Raleigh.
No início deste mês, o residente de longa data de Rockingham, Dough Isley, ajudou a lançar uma organização sem fins lucrativos chamada Citizens for Good Growth in Rockingham County. O grupo político foi criado para se opor aos esforços de Berger para construir um casino em Rockingham.
Segundo consta, Berger assinou um contrato com o operador de casinos The Cordish Companies, com sede em Baltimore, para construir cada um dos três casinos. A Cordish doou grandes somas de dinheiro a Berger e a outros republicanos da Carolina do Norte.
Este não é o tipo de trabalho que eu vi dele no passado, e eu sempre fui um grande apoiante do Senador Berger."Ajudei-o a fazer campanha nas ruas da baixa de Reidsville", disse Isley à NBC 12."Gostaria de ver este assunto até ao fim".
Isley acrescentou que se as discussões sobre os casinos continuarem antes das eleições de 2024, altura em que Berger se candidata à reeleição, "vamos ter de encontrar alguém que o coloque na linha da frente".
Berger concorreu sem oposição nas primárias republicanas nas eleições de 2016, 2018, 2020 e 2022.
Sinal de "Fique longe" no quintal
Eisley disse que os residentes de Rockingham colocaram as palavras "Make Our Community Great" em muitos dos seus cartazes de jardim. NO CASINO" não deve ser guardado na garagem ou deitado ao lixo.
Isley acredita que Berger continuará as suas operações de casino durante a sessão legislativa de 2024 do estado.
Berger também disse que foi introduzida legislação independente no início desta semana para autorizar casinos comerciais. Mais tarde, Berger retirou o projeto de lei depois de determinar que não havia apoio suficiente na Câmara.
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Fonte: www.casino.org
