A Brightline West escolhe um fabricante de comboios para um serviço ferroviário rápido entre Las Vegas e Los Angeles
O comboio de alta velocidade entre Las Vegas e a área de Los Angeles está cada vez mais perto de se tornar realidade. Esta semana, a Brightline West revelou que a Siemens Mobility irá fabricar os comboios para o projeto.
A Siemens, que introduziu os caminhos-de-ferro eléctricos pela primeira vez em 1879, tem estado na vanguarda dos avanços ferroviários desde então. Criou o comboio maglev Transrapid no Aeroporto Internacional de Pudong, em Xangai, em 2002, e ajudou a dar vida ao sistema ferroviário da Brightline no Sul da Florida em 2018.
A revolução ferroviária
O acordo com a Siemens Mobility prevê o fornecimento de 10 conjuntos da sua próxima linha de comboios American Pioneer 220 ao longo da rota Brightline West. Estes comboios de sete carruagens, concebidos para um máximo de 450 passageiros e com uma velocidade máxima de 220 mph, cobrirão a viagem de 218 milhas (a maior parte das quais percorridas no meio da Interstate 15) de uma área a sul da Las Vegas Strip até Rancho Cucamonga, na Califórnia. A partir daí, o comboio ligeiro existente transportará os passageiros nas últimas 40 milhas para oeste, até Los Angeles.
A Brightline West prevê o lançamento do seu novo serviço ferroviário em 2028.
O CEO da Brightline, Michael Reininger, expressou o seu entusiasmo pelo projeto, dizendo: "Tal como revolucionámos as viagens de comboio com as nossas composições para a Brightline Florida, estamos entusiasmados por sermos pioneiros neste novo domínio de fabrico e desenvolvimento para a Brightline West. O grande progresso que estamos a fazer levará a novas oportunidades de emprego e a uma nova cadeia de fornecimento que lançará as bases para uma indústria ferroviária de alta velocidade de costa a costa."
A Brightline West assinalou o início do projeto com a receção do Secretário dos Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, em Las Vegas, na semana passada. O secretário martelou simbolicamente um pretenso espigão de carril para assinalar o início da construção.
O contrato inclui também a manutenção do material circulante durante 30 anos, que será efectuada por equipas numa futura instalação em Sloan, no Nevada, 25 milhas a sul da Strip de Las Vegas.
Financiamento do comboio rápido
A Brightline ainda tem de assegurar cerca de metade do orçamento de 12 mil milhões de dólares do projeto. Já recebeu 6,5 mil milhões de dólares da administração Biden, incluindo uma subvenção de 3 mil milhões de dólares de fundos federais para infra-estruturas e a aprovação para comercializar 2,5 mil milhões de dólares em obrigações isentas de impostos. Além disso, obtiveram autorização federal em 2020 para vender mil milhões de dólares em obrigações semelhantes.
Embora os comboios reduzam para metade as quatro horas de viagem através do deserto de Mojave e reduzam em 50 milhões o número de pessoas que viajam de carro todos os anos, o fundador da Brightline, Wes Edens, disse ao Los Angeles Times em março que a sua empresa "acabará por cobrar mais de 400 dólares por uma viagem de ida e volta de Las Vegas a Rancho Cucamonga".
Considerando uma viagem de uma hora em comboio ligeiro, este valor é ainda mais do dobro do tempo de um voo médio de Los Angeles para Las Vegas, que custa menos 75 dólares do que a tarifa de ida e volta projectada pela Brightline.
Várias tentativas de comboios de alta velocidade fracassaram nos EUA, devido ao custo mais baixo da condução e à maior dispersão dos centros populacionais, em comparação com a Europa, onde este tipo de iniciativas está generalizado e é rentável.
As discussões sobre um comboio-bala Las Vegas-AL remontam a 2005, quando Tony Marnell II, o fundador do Rio, não conseguiu concretizar a sua proposta de sistema XpressWest para Victorville, na Califórnia.
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