A cidade da Carolina do Norte pode acolher um casino com a aprovação das autoridades de Rockingham
O Conselho de Comissários do Condado de Rockingham aprovou por unanimidade, na segunda-feira à noite, um pedido de rezonamento. Esta decisão permite que um empreendimento comercial indeterminado funcione em cerca de 192 acres de terreno situado ao longo da US 220, a norte de Carefree Lane, em Stokesdale.
As empresas Cordish celebraram recentemente um acordo provisório de compra deste terreno com um proprietário de Rockingham. Situa-se perto do Camp Carefree, um campo de férias gratuito destinado a crianças com deficiências e doenças prolongadas. A Cordish Company, que detém a NC Development Holdings - o possível comprador, está também associada a casinos com a marca Live! em Maryland e na Pensilvânia, bem como a zonas de entretenimento em vários estados.
As listas desta propriedade apresentam-na como "pendente" com um preço de inquérito de 5,5 milhões de dólares.
O Presidente Pro Tempore do Senado, Phil Berger (R-Rockingham), está a tentar ativamente persuadir os legisladores em Raleigh a aprovar casinos comerciais em três condados. Berger argumenta que o levantamento da proibição do jogo no estado se justifica para reter o dinheiro do jogo e as receitas fiscais correspondentes da mudança para os casinos da Virgínia.
Utilização da terra autorizada
Uma multidão de residentes de Rockingham e de cidades vizinhas participou na reunião de segunda-feira para protestar contra o pedido de rezoneamento. Muitos residentes expressaram a sua apreensão relativamente à possível instalação de um casino nas proximidades. Os comissários sublinharam que o pedido de rezoneamento não sanciona um centro de jogo.
No entanto, o rezoneamento abre caminho para que a Cordish construa um casino ao estilo de Las Vegas nesta propriedade, desde que a legislatura estatal aprove a iniciativa de Berger relativa ao jogo.
Os manifestantes exibiram cartazes pedindo aos comissários que rejeitassem o pedido de rezoneamento. "Mantenham a nossa comunidade óptima! NÃO AO CASINO!", declaravam os cartazes.
A residente local, Kelly Demry, disse: "Façam o que está correto". Se não o fizerem, considerá-los-ei como um voto negativo em futuras eleições".
Os comissários argumentaram que a área tem sido destinada ao desenvolvimento comercial há mais de 25 anos.
"Desde 1998, temos vindo a elaborar planos de ordenamento do território, com esta secção designada como zona comercial", declarou o Comissário Charlie Hall. "Temos transmitido esta informação ao público, aos proprietários de imóveis e aos potenciais investidores, afirmando que, se pretendem criar uma empresa aqui, devem considerar esta região. Estamos simplesmente a tentar manter a coerência com as mensagens que temos transmitido."
O Comissário Houston Barrow acrescentou: "Qualquer pessoa podia ter adquirido esta propriedade. Tem estado à venda".
O Comissário Mark Richardson considera que é seu dever "agir com justiça" para os 92 mil habitantes do condado.
"Por vezes, pode ser um desafio", observou Richardson.
O filho de Berger, Kevin, foi um dos cinco comissários que apoiaram a decisão de rezoneamento.
Ganhos económicos
A proposta de jogo de Berger, se aprovada pela Assembleia Geral, exige que cada um dos três casinos comerciais contrate um mínimo de 1.750 pessoas. Além disso, Berger sublinha que os condados anfitriões receberão milhões de dólares em novos impostos provenientes de um distrito de jogo e entretenimento. Para além de Rockingham, os condados de Nash e Anson também são mencionados no projeto de lei de Berger sobre o jogo.
Os residentes manifestaram as suas preocupações relativamente aos novos projectos de casinos, tais como o aumento das taxas de criminalidade, a violência e as falências. O proprietário do Camp Carefree, Chris Rodenbough, sugeriu que um casino adjacente ao acampamento arruinaria a atmosfera tranquila.
"Isto não é algo que possa ser desfeito. Seria prejudicial para este acampamento, para a comunidade e para os residentes desta região, uma vez que o jogo não fomenta a amabilidade, mas sim a discórdia", insistiu Rodenbough. A declaração completa de Rodenbough pode ser lida aqui.[
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Fonte: www.casino.org
