A dependência do jogo não é reconhecida: Milhões de euros de coimas para a Gala Interactive
A Gala Interactive, um fornecedor de jogos de azar em linha, não reconheceu por duas vezes um comportamento problemático no jogo, o que resultou numa coima de 2,3 milhões de euros aplicada pela British Gambling Commission. As elevadas coimas deveram-se principalmente às perdas significativas sofridas pelos jogadores envolvidos.
Um jogador perdeu 837.545 libras, enquanto o outro perdeu 432.765 libras ao longo de um ano. Ambos tinham roubado estes fundos aos seus respectivos empregadores para alimentar os seus vícios no jogo. A UKGC considera que o fornecedor de jogos de azar deveria ter reconhecido os padrões de apostas excessivas dos jogadores e ter intervindo. Os jogadores tinham feito cerca de 840.000 apostas e depósitos de até 50.000 libras num único dia, o que deveria ter levantado alguns sinais de alerta. Além disso, o fornecedor deveria ter investigado a origem dos ganhos dos jogadores.
Em vez de resolver estas questões, a Gala Interactive tratou os clientes como VIPs e encorajou-os a continuar a jogar. Este facto violou os termos da sua licença de jogo, resultando em responsabilidade financeira para o fornecedor. A Gala Interactive concordou em pagar os danos e em efetuar um pagamento adicional à Comissão para investigação sobre a dependência do jogo.
Os dois jogadores só poderão receber o reembolso dos fundos roubados através deste acordo, uma vez que já cumpriram penas de prisão de longa duração por desvio de fundos e roubo.
Um padrão de má conduta
A Gala Interactive já tinha sido considerada culpada de falhas semelhantes nas suas operações. Num caso ocorrido há alguns anos, um cliente habitual obteve dinheiro de uma pessoa vulnerável e apostou cerca de um milhão de euros em apostas offline e online. A empresa não se apercebeu das mudanças significativas no comportamento de apostas e da ligação entre as suas actividades de jogo em terra e em linha. Mais uma vez, a Gala Interactive acordou com as autoridades o pagamento de uma indemnização e prometeu melhorar os seus protocolos.
O diretor executivo da Ladbrokes Coral, Jim Mullen, empresa-mãe da Gala, lamentou os problemas persistentes nas suas operações. "Após os incidentes que investigámos com a Comissão, não conseguimos cumprir as nossas próprias normas e as da Comissão. Após incidentes semelhantes, quisemos mudar a nossa abordagem - houve uma falta de definição de prioridades. Discutir publicamente os erros não é agradável para nenhuma empresa, mas acreditamos que é importante que os outros vejam a dimensão das falhas e tentem aprender com elas", afirmou.
A Gambling Commission manifestou o seu desapontamento pelo facto de estas medidas de proteção não terem melhorado, avisando o sector para aderir aos requisitos de licenciamento ou enfrentar sanções severas. A Comissão já tinha demonstrado a sua vontade de aplicar multas pesadas num caso anterior, multando o 888 Casino em quase 10 milhões de euros por problemas semelhantes em matéria de proteção dos jogadores. Nesse caso, os clientes continuaram a jogar apesar de uma proibição auto-imposta.
Em resumo, a Gala Interactive foi multada duas vezes por não ter identificado e tratado os sinais de problemas de jogo dos seus clientes, num total de 2,3 milhões de euros. A empresa não só não aproveitou a oportunidade para intervir, como também encorajou os clientes a continuarem a jogar, o que levou à violação da sua licença de jogo. A British Gambling Commission utilizou estes casos como um aviso severo aos fornecedores de jogos de azar sobre a importância de operações responsáveis e do cumprimento dos requisitos de licenciamento.
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