A legislatura da Califórnia será um ponto focal para o conflito entre as tribos nativas americanas e as salas de jogo.
A legislatura do estado da Califórnia vai recomeçar esta segunda-feira e os legisladores são confrontados com um desacordo de longa data.
A disputa entre os casinos nativos americanos e as salas de jogo da Califórnia está de volta ao estado, com ambos os lados a ostentarem bolsos fundos e inimizades ainda mais profundas.
Espera-se que surja um projeto de lei que permita às tribos iniciarem acções civis contra as salas de jogo e, se acha que já ouviu esta história antes, tem razão.
O Projeto de Lei do Senado 549 daria às tribos uma janela de três meses em 2024 para iniciarem acções legais contra os seus adversários. Esta ação potencial já tinha sido rejeitada pelo público quando foi proposta como Prop. 26 no ano passado.
Quando o SB 549 passou no Senado no início deste ano como uma iniciativa educativa, o arquiteto do projeto de lei, o Senador Josh Newman (D-Fullerton), trocou a linguagem da Prop. 26, trazendo a batalha entre as tribos e as salas de póquer de volta à ribalta.
As tribos proprietárias de casinos alegam que as salas de jogo, também conhecidas como salas de póquer, invadiram os territórios tribais com jogos como o blackjack.
A Prop. 26, se não tivesse sido rejeitada, teria dado ao Procurador-Geral do Estado o poder de tomar medidas contra as infracções à lei do jogo. No entanto, se o procurador-geral não actuasse, os casinos tribais poderiam intentar uma ação civil como parte privada. Os operadores das salas de jogo afirmam que esta medida os teria forçado a abandonar a atividade.
A influência económica do sector das salas de jogo da Califórnia está estimada em mais de 6 mil milhões de dólares e suporta inúmeros postos de trabalho, segundo a associação comercial California Gaming Association.
Estão a ser investidas enormes somas de dinheiro nesta batalha, uma vez que as tribos são um poderoso grupo de pressão com grandes fundos políticos. Enfrentam o que parece ser uma sala de jogos mais pequena, numa cidade chamada Hawaiian Gardens, no condado de Los Angeles. Esse estabelecimento já investiu mais de 5 milhões de dólares para anular a SB 549.
A posição de San Jose
Entretanto, as autoridades de San Jose declaram que não vão ceder e que vão resistir ferozmente ao Projeto de Lei do Senado 549. De acordo com as autoridades municipais, permitir que as tribos processem as salas de jogo por causa dos jogos oferecidos iria eliminar as receitas fiscais das cidades e proibir efetivamente o funcionamento das salas de póquer.
Poderia "eliminar milhares de empregos em salas de jogo e milhões de dólares em receitas municipais em várias cidades da Califórnia", escreveu Sarah Zarate, directora de política e relações governamentais da cidade, numa carta de junho.
A California Gaming Association afirma que as duas salas de jogo de San Jose empregam mais de 2.000 pessoas.
As salas de jogo não podem oferecer slot machines, enquanto os casinos tribais podem. As salas de jogo cumprem as regras do jogo ao permitirem que os jogadores apostem uns contra os outros ou contra terceiros, sem envolver o dinheiro da "casa".
As tribos argumentam que o facto de permitirem apostas em jogos de cartas entre jogadores e comerciantes ajuda as salas de jogo a contornar o monopólio do jogo legal protegido pela Constituição da Califórnia. Atualmente, as tribos não têm legitimidade para contestar a legalidade das salas de jogo em tribunal ao abrigo da legislação em vigor.
O Senador Newman insiste que o seu projeto de lei não iria prejudicar o resultado das acções judiciais, caso estas fossem permitidas. Apenas levaria os tribunais a "resolver a disputa de longa data sobre se certos jogos controlados operados por clubes de cartas da Califórnia são jogos de cartas bancários ilegais e se infringem os direitos de jogo tribal".
Governador da Califórnia sob escrutínio
Em maio, o governador da Califórnia, Gavin Newsom (D), sancionou uma legislação que impôs uma moratória de 20 anos à concessão de novas licenças de salas de jogo pelo estado. O projeto de lei revitalizou essencialmente uma moratória que foi inicialmente aplicada pelo Gambling Control Act de 1997.
O GCA proibiu a fundação de novas salas de jogo e a expansão das existentes, e expirou a 1 de janeiro deste ano.
O governador Newsom também está sob os holofotes e no centro de um debate sobre se está a tentar candidatar-se à presidência. Ele ainda não anunciou uma campanha presidencial.
Além disso, é provável que a rivalidade acrimoniosa de Newsom com o governador da Flórida, Ron DeSantis (R), seja destacada durante um potencial debate entre os dois governadores. DeSantis está na lista de candidatos republicanos à presidência.
O debate Newsom vs. DeSantis está provisoriamente agendado para novembro, apresentado por Sean Hannity , da Fox News. As duas partes estão em desacordo sobre a inclusão de uma audiência em estúdio e estão atualmente num impasse sobre as especificidades do evento.
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Fonte: www.casino.org
