A namorada de um agente da polícia de Boston que foi encontrado morto num quintal coberto de neve há dois anos vai ser julgada pelo seu assassínio.
Em 29 de janeiro de 2022, o corpo de O'Keefe foi encontrado na neve gelada à porta da casa de um agente da polícia de Boston em Canton, Massachusetts. A sua namorada, a ex-professora de finanças Karen Read, declarou-se inocente de duas acusações - homicídio em segundo grau e homicídio involuntário sob influência de álcool.
Há meses que as pessoas que vivem em Canton e nas zonas próximas debatem acaloradamente os pormenores do incidente. Há duas teorias que estão a ganhar força: 1) O'Keefe foi agredido dentro da casa do agente e depois atirado para fora para morrer na neve? Ou 2) Read bateu-lhe com o seu Lexus SUV preto?
Membros da comunidade estão a acusar as autoridades locais de varrerem o assunto para debaixo do tapete para proteger o proprietário da casa. Houve protestos e discursos furiosos nas reuniões do conselho municipal, exigindo clareza e respostas. Algumas pessoas até criaram os seus próprios grupos nas redes sociais para se debruçarem sobre todos os aspectos daquela noite arrepiante. Um caso que começou como um assunto de polícia local rapidamente se transformou num acontecimento nacional.
Hoje, o processo judicial tem início no condado de Norfolk, que fica a sul de Boston. Encontrar um júri imparcial num caso de tão grande visibilidade é um desafio. Daniel Medwed, da Harvard Law School, comentou os julgamentos: "É seguro dizer que a maioria das pessoas em Massachusetts tem conhecimento deste caso. O processo de seleção do júri implica perguntar aos potenciais jurados se já se decidiram. Isso pode resultar numa dúzia de jurados que ainda não formularam uma opinião".
O subúrbio de cerca de 24.000 habitantes está a ser fortemente dividido pelo incidente.
O julgamento, que terá início no Tribunal Superior do Condado de Norfolk, em Dedham, Massachusetts, traz à luz os seguintes pontos fulcrais.
O foco da investigação gira em torno de um período crucial de 6 horas
O foco da batalha legal gira em torno das seis horas que antecederam a descoberta do corpo de O'Keefe. As imagens de vídeo registaram os momentos em que ele e Read foram vistos em dois bares de Canton, a conviver com amigos, incluindo o colega agente.
Pouco depois da meia-noite, O'Keefe e Read entraram no jipe de Read e dirigiram-se para a casa de uma colega de trabalho de O'Keefe, na Fairview Road, para uma festa a seguir.
Quando Read afirmou mais tarde que tinha deixado O'Keefe na casa de Fairview Road antes de ir para casa por se sentir mal, os registos do tribunal mostram um quadro diferente. Read admitiu ter telefonado a duas amigas e as três mulheres percorreram as ruas quase sem luz de Cantão à procura de O'Keefe, incluindo a Fairview Road.
Na manhã seguinte, Read viu o corpo de O'Keefe no pátio da frente da casa e começou imediatamente a reanimação.
Os advogados de Read, Alan Jackson e David Yannetti, afirmam que ela está a ser incriminada. Jackson acredita que O'Keefe entrou na casa da Fairview Road e envolveu-se numa briga.
Por outro lado, a acusação alega que o casal discutiu e que Read, sob o efeito do álcool, saiu do carro, bateu em O'Keefe e arrancou, deixando-o a morrer na neve.
A equipa jurídica de Read também declarou acreditar que uma das amigas, familiar do proprietário da casa, é cúmplice de um encobrimento. Os documentos do tribunal mostram que o seu telemóvel foi revistado e revelou uma pesquisa no Google por "Ho(w) long to die in cold" horas antes de O'Keefe ser encontrado.
No entanto, essa mulher não foi acusada de qualquer crime e o seu advogado Kevin Reddington insiste que todas as alegações da sua participação num encobrimento são falsas.
Anteriormente, o procurador Michael Morrissey afirmou que as alegações de uma vasta conspiração entre as agências de aplicação da lei são irrealistas.
"Estas pessoas não faziam parte de uma conspiração e nunca cometeram um assassínio ou qualquer crime nessa noite. A ideia de que vários departamentos de polícia, paramédicos, bombeiros, o médico legista e as agências de acusação se juntaram para incriminar Read é uma tentativa desesperada de desviar a culpa".
No mês passado, a polícia do estado de Massachusetts divulgou que estava a investigar um agente do estado ligado a um caso em curso. Não esclareceram se esta investigação tem alguma coisa a ver com as acusações contra Read.
Esta revelação foi feita no momento em que a equipa jurídica de Read afirmava que o polícia não tinha revelado as suas ligações a testemunhas cruciais, segundo a WFXT. O procurador-adjunto Adam Lally, do condado de Norfolk, referiu que esta tática se destinava a desviar as atenções da suposta culpa de Read, promovendo-a como um jogo enganador.
"É um truque de três cartas do Monte... sabe como é, um truque de cartas. No canto, no lado. Olha para tudo isto. Olha para esta relação. Olha para esta relação", disse Lally.
Em novembro, os habitantes de Cantão votaram a favor de um exame autónomo do departamento de polícia, na sequência de uma reunião especial da cidade que se centrou principalmente no caso de Read. Na altura, a chefe da polícia de Canton, Helena Rafferty, disse à CNN que os investigadores não tinham encontrado "absolutamente nenhuma prova de encobrimento da infeliz morte de John O'Keefe".
Simultaneamente, nos pré-julgamentos, os manifestantes exibiam camisolas com a inscrição "Free Karen Read" e cartazes semelhantes. Em resposta, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Norfolk, Beverly Cannone, decretou uma medida de salvaguarda para manter os manifestantes à distância e controlar o que vestiam.
A ordem proibiu todos os indivíduos "de se manifestarem de qualquer forma, incluindo o porte de sinais ou cartazes" num raio de 90 metros do tribunal durante o julgamento de Read. Além disso, proibia "os indivíduos de usarem ou exibirem quaisquer botões, fotografias, vestuário ou insígnias relacionadas com (...) qualquer participante no julgamento".
Ao decretar a zona-tampão, Cannone registou numerosos casos de manifestantes que provocaram testemunhas e abordaram familiares no exterior do tribunal.
"Existe um risco substancial de que o direito do arguido a um julgamento justo seja posto em causa se os potenciais jurados forem expostos aos protestos e às mensagens exibidas nos cartazes", escreveu Cannone.
Os defensores de Read concluíram que a zona tampão era uma transgressão dos seus direitos da Primeira Emenda. Apesar disso, os manifestantes regressaram como é tradição, manifestando o seu apoio com "estamos convosco" e "vão atrás deles", enquanto Read chegava com os seus advogados. No exterior do tribunal, os manifestantes respeitaram a barreira imposta pelo juiz, com cartazes que proclamavam: "Não há direitos da Primeira Emenda para além deste ponto".
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Fonte: edition.cnn.com
