A polémica dos FOBT: O Reino Unido adia a aplicação da restrição de 2 libras para 2020
O Governo do Reino Unido adiou inesperadamente a implementação do limite de 2 libras para os terminais de apostas de odds fixas (FOBT), que estava previsto para 2019, para 2020. Alguns deputados consideram que se trata de um "adiamento vergonhoso e perigoso", enquanto as casas de apostas estão aliviadas. O debate em curso sobre as controversas máquinas de jogo no Reino Unido não dá sinais de terminar tão cedo.
Desde maio do ano passado, acreditava-se que a questão das FOBT estava a ser resolvida com o anúncio do governo britânico de limitar as apostas máximas das máquinas de apostas digitais a 2 libras por rodada a partir de 2019 e de aumentar o imposto sobre o jogo online para 20% como parte do orçamento nacional. No entanto, a controvérsia sobre as infames máquinas de "crack cocaína" está agora a atingir outro nível.
A medida de proteção dos jogadores, que é tão controversa como temida nas lojas de apostas, foi adiada para 2020. O gabinete conservador de Theresa May não aprovou o selo oficial da diretiva, apesar do apoio de longa data da UK Gambling Commission (UKGC) ao limite de £2. Tanto o Chanceler do Tesouro, Philip Hammond, como o Ministro do Digital, Matt Hancock, defenderam o limite de £2 desde abril.
No início deste ano, a Primeira-Ministra Theresa May já tinha manifestado o seu apoio à redução das apostas máximas nos FOBT, com a justificação de que uma regulamentação mais branda poderia ter um impacto significativo nas partes afectadas e causar défices orçamentais. De acordo com a indústria e os políticos, o Reino Unido poderia enfrentar um défice orçamental de até 400 milhões de libras quando os limites dos FOBTs fossem reduzidos.
Há alegadamente opiniões diferentes sobre o valor do aumento do imposto sobre o jogo em linha. O Tesouro britânico estima que um aumento de 5% no imposto apenas geraria 200 milhões de libras, enquanto os meios de comunicação britânicos prevêem um atraso a curto prazo, mas favorável à indústria, no novo imposto.
Entretanto, a maioria dos deputados tem feito campanha para que as FOBT sejam equiparadas às máquinas de jogo normais. Num inquérito realizado em abril, foi proposta uma redução de 98% das apostas, apoiada por mais de 60% dos deputados.
O carácter problemático das FOBT
As máquinas de jogo, que se encontram principalmente nas lojas de apostas, têm sido consideradas a "ovelha negra" do sector do jogo britânico desde a sua introdução em 2001. As FOBT oferecem também jogos clássicos de casino, como a roleta, com características altamente viciantes e apostas máximas de até 100 libras por rodada e um pagamento máximo de 500 libras.
O UKGC afirma que mais de 14% de todos os jogadores de FOBT já são reconhecidos como jogadores problemáticos. A concentração de FOBTs nas zonas mais pobres tem sido criticada - algumas zonas têm o dobro das máquinas que outras. As casas de apostas britânicas têm sido acusadas de lucrarem com os cidadãos mais pobres.
Apesar deste problema considerável, existem atualmente mais de 33 000 FOBT registadas no Reino Unido, principalmente no ambiente de jogo não tradicional dominado pelas filiais da William Hill e da Ladbrokes Coral. Cada máquina gera cerca de £55.000 por ano em receitas para o seu operador, o que faz das FOBT um motor económico fundamental no sector do jogo britânico.
A LGA, que representa os conselhos locais de todo o Reino Unido, afirma que o atraso na regulamentação das FOBT se deve em grande parte à "influência indesejável" da indústria das apostas. As autoridades locais desaprovam veementemente qualquer atraso, tendo o seu Presidente do Comité de Segurança e Comunidade, Simon Blackburn, comentado:
"O governo deve manter-se firme contra esta pressão e proceder a estas alterações para evitar mais danos para a sociedade".
Além disso, uma declaração recente da Association of British Bookies afirma que a adoção imediata da regulamentação poderia resultar no encerramento de mais de 4 000 lojas e na perda de 21 000 postos de trabalho. A Associação sublinhou ainda que, em dois anos, os FOBTs poderiam gerar 3,6 mil milhões de libras esterlinas, o que estaria em risco se o limite de apostas fosse implementado. A Associação falou de um "calendário razoável" para gerar liquidez para o pessoal, despedimentos voluntários e renegociação de contratos de arrendamento para fornecedores locais.
[Imagem: Whitepaper_Betting.jpg]
Um novo clima para os casinos online
É evidente que as recompensas financeiras dos FOBTs no Reino Unido se tornaram uma questão importante a nível político. Entretanto, a indústria do jogo online deverá beneficiar da atual controvérsia sobre as FOBT, enquanto o governo se esforça por encontrar uma solução. A investigação sugere cada vez mais que os ambientes de jogo regulamentados e responsáveis proporcionam benefícios sociais significativos. É evidente que o problema não vai acabar tão cedo.
Uma parte significativa das receitas de 3,6 mil milhões de libras esterlinas é dinheiro proveniente de fundos de apoio aos pobres, o que tem suscitado críticas desde o adiamento da LGA. Este facto é provavelmente do conhecimento dos fornecedores locais de terminais de apostas de odds fixas (FOBT) do Reino Unido, bem como da Primeira-Ministra Theresa May, que ainda não manifestou publicamente a sua opinião sobre o assunto. Também se fala no sector sobre se haverá um aumento do imposto sobre o jogo online em 2019.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
