A polícia efectua rusgas nos escritórios da Novomatic AG.
À luz do escândalo em curso em torno do caso Casinos Austria, a polícia efectuou recentemente rusgas na sede da Novomatic AG em Gumpoldskirchen, na Áustria. As acusações remontam ao ano passado e incluem alegações de suborno, entre outras infracções. Harald Neumann, o Diretor-Geral da Novomatic, anunciou recentemente a sua demissão imediata. Sendo a Novomatic líder no mercado europeu do jogo, esta notícia causou uma preocupação generalizada.
O escândalo dos casinos continua
As recentes rusgas ocorrem numa altura em que as autoridades continuam a investigar possíveis subornos no sistema de casinos austríaco. O caso Strache lançou os holofotes sobre a Novomatic e os Casinos Áustria, tendo surgido rumores de que teriam sido feitos donativos potencialmente ilegais para moldar o panorama do jogo no país. Foi sugerido que a nomeação de Peter Sidlo, um antigo conselheiro distrital do FPÖ de Viena, como diretor financeiro do Casinos Austria tinha como objetivo ajudar a Novomatic a obter um tratamento preferencial no que diz respeito às licenças de jogo.
Ambas as partes negaram estas alegações e, embora a presunção de inocência se mantenha, a Novomatic decidiu vender as suas acções no Casinos Austria ao grupo checo Sazka, que detém agora 53,2% da empresa estatal. Em resposta a esta decisão, a Novomatic anunciou uma retirada parcial da Áustria.
Parceiros de alto nível visados
Entre as pessoas envolvidas na atual investigação encontram-se dois parceiros da Novomatic: um auditor de Linz e o Instituto de Política de Segurança (ISP). Este último é identificado como sendo próximo do FPÖ, sendo o seu presidente o antigo deputado do FPÖ Markus Tschank. O principal objeto desta investigação é a concessão de licenças de jogo pela Novomatic, que a empresa é suspeita de ter ocultado através de acordos de patrocínio. Segundo o jornal austríaco Kronen-Zeitung, 240.000 euros foram transferidos para o ISP desta forma. Os documentos apreendidos durante a rusga ainda não revelaram se contêm mais informações sobre o caso.
Reviravolta na Novomatic
O diretor executivo da Novomatic, Harald Neumann, que ocupava o cargo há seis anos, demitiu-se das suas funções. Segundo consta, os membros do conselho de administração Ryszard Presch e Johannes Gratzl assumirão a direção da empresa. Além disso, Neumann continuará a trabalhar na Novomatic numa capacidade mais limitada, fazendo parte do Conselho de Supervisão e prestando aconselhamento em projectos internacionais. A sua saída foi inicialmente atribuída a razões familiares, mas o atual escândalo poderá também ter tido um papel importante.
Transparência e regulamentação
Com a atenção renovada sobre a Novomatic, os apelos a uma maior transparência e a uma divisão mais clara das responsabilidades tornaram-se mais fortes. O Ministro das Finanças austríaco, Gernot Blümel (ÖVP), defendeu a criação de uma nova autoridade de supervisão do jogo para ajudar a separar as várias funções que o Ministério das Finanças desempenha atualmente. Estas incluem a regulamentação, a concessão de licenças e a representação dos proprietários do sector do jogo. Blümel afirmou que a atual estrutura deveria ser "reconsiderada" para libertar estas áreas da influência política.
Alterações regulamentares?
A Associação Austríaca de Apostas e Jogos (ÖVWG) entrou no debate, instando o Governo a abrir o mercado aos fornecedores internacionais de jogos de azar. Segundo a associação, o levantamento do monopólio estatal que a Casinos Austria detém desde 2016 é crucial para alterar o atual panorama regulamentar. Os números relativos à quota de mercado mostram que os casinos em linha não licenciados geram uma maioria significativa do volume de negócios total do sector, pelo que é evidente a necessidade de uma maior desregulamentação.
Entretanto, na Alemanha, o processo de legalização do jogo online está a avançar. Juntamente com o anúncio de que o mercado se abrirá aos casinos online de renome em meados de 2021, os fornecedores privados têm estado a operar numa zona cinzenta legal, enquanto os operadores não licenciados continuam a prosperar. Este facto corrobora a afirmação feita pelo ÖVWG de que é necessária uma maior legalização para resolver esta questão.
Globalmente, as consequências do caso Casinos Austria suscitaram sérias preocupações à Novomatic e ao mercado europeu do jogo em geral. No entanto, as perspectivas de futuras alterações regulamentares parecem promissoras, com os planos da Alemanha para liberalizar a indústria do jogo online e a procura de um sistema mais transparente por parte da Áustria. Espera-se que estas mudanças ajudem a promover um mercado mais equitativo, onde a concorrência leal possa prosperar.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
