O atlas recentemente revelado revela 12.000 crateras de impacto. - A superfície lunar apresenta manchas.
Após anos sem expedições humanas à Lua, os cientistas estão agora a concentrar os seus esforços no desenvolvimento de estações lunares. Um aspeto crucial para estadias prolongadas na superfície lunar é a cartografia precisa.
Ouyang Ziyuan, um cientista da Academia Chinesa de Ciências, está a liderar o projeto de mapeamento da superfície da Lua, afirmando: "O atlas lunar é essencial para identificar um local potencial para um futuro posto avançado lunar".
Os investigadores também especulam que estas estações lunares poderiam funcionar como um trampolim para futuras missões tripuladas a Marte. Para além das estações à superfície, estão a considerar uma estação lunar em órbita à volta da Lua.
A lua reaparece como um destino para a exploração espacial
Após as emblemáticas missões Apollo, os viajantes espaciais voltaram finalmente a interessar-se pela Lua. Em 1972, Eugen Cernan e Harrison Schmidt foram os últimos humanos a pisar a superfície poeirenta da Lua. As missões lunares globais têm vindo a ganhar força desde a década de 2010, embora até agora não tenham sido tripuladas.
A escassez de matérias-primas na Terra está a levar as nações à Lua. A extração destes recursos no espaço pode gerar lucros significativos.
A crescente experiência da China na exploração lunar
Os chineses estão a emergir como especialistas lunares. Em 2019, aterraram com sucesso a nave espacial "Chang'e 4" no lado oculto da Lua - um feito difícil, tendo em conta a ausência de contacto por rádio com a Terra.
Agora, a "Chang'e 6" está a caminho do lado mais distante da lua, com o objetivo de recolher amostras de rocha e devolvê-las à Terra. Se for bem sucedida, esta proeza será um grande avanço. Os cientistas suspeitam da existência de grandes quantidades de hélio-3 no lado oculto da lua, que poderia alimentar centrais nucleares sem gerar resíduos radioactivos.
Para 2025, está previsto o lançamento da missão americana "Artemis-2", que enviará astronautas à Lua e a orbitará. Este atlas lunar poderá também ajudar estas missões.
Uma equipa de 100 investigadores reuniu dados completos para esta tarefa monumental ao longo de dez anos. O atlas estará disponível em versão impressa e em linha num futuro próximo.
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Fonte: symclub.org
