Alysia Montaño será elevada à medalha de bronze devido ao doping dos seus concorrentes. Isto fere-a emocionalmente.
Para qualquer atleta, receber a sua primeira medalha olímpica é uma experiência inesquecível e eufórica. Mas para Alysia Montañana, não foi o que ela esperava.
Semanas atrás, tarde da noite, num quarto de hotel longe de sua casa, Montañana soube que seu quarto lugar nas Olimpíadas de 2012 em Londres seria melhorado para bronze. No entanto, em vez de alegria, ela sentiu um vazio e tristeza.
Este era um momento que deveria ter acontecido há 12 anos, em frente a uma plateia cheia, com os seus entes queridos a assistir nas bancadas. Em vez disso, tudo o que Montañana conseguiu fazer foi deitar-se e olhar fixamente para o teto enquanto as horas passavam.
Ela descreve este suposto momento de triunfo como "uma facada nas entranhas, no coração, na verdade". Montañana ficou em quinto lugar na final dos 800 metros femininos em Londres, a apenas meio segundo da zona de medalhas.
Em primeiro lugar ficou Marriya Savinova, que esteve a um nível diferente na reta final. O segundo lugar coube a Ekaterina Guliyev (outrora conhecida como Ekaterina Poistogova), que conseguiu apenas ultrapassar Pamela Jelimo, do Quénia, para ficar com o bronze.
Tanto Savinova como Guliyev foram identificadas num relatório de 2015 encomendado pela Agência Mundial Antidopagem (WADA) como beneficiárias do programa de dopagem patrocinado pelo Estado russo. O desempenho de Montañana nos Jogos Olímpicos de Londres está finalmente a receber o reconhecimento que merece após todos estes anos.
Em 2017, Savinova foi destituída da sua medalha de ouro, enquanto Guliyev deverá perder a sua medalha de prata, melhorada em relação ao bronze. Guliyev, que agora compete pela Turquia com o apelido do marido, enfrenta uma proibição de dois anos e tem a opção de recorrer da decisão até 13 de maio.
Montañana, de 38 anos, tem vivido uma mistura de emoções desde que soube que poderia receber a medalha de bronze. Da alegria inicial à tristeza final, passando pelo pesar de ter perdido algo insubstituível.
Os momentos que ela mais lamenta são aqueles que nunca mais voltarão. Os abraços, os aplausos, o desfile na cidade natal.
Esta não é a primeira vez que Montañana recebe medalhas que perdeu. Em 2011 e 2013, recebeu medalhas de bronze pelas suas prestações no campeonato do mundo, depois de Savinova ter perdido o ouro.
Durante a competição, Montañana tinha suspeitas sobre as rivais russas, mas não conseguiu prová-las. As mudanças no desempenho de alguns atletas pareciam incompreensíveis e a facilidade com que os russos a ultrapassavam na pista fazia-a sentir que estava a correr contra robôs.
Em 2019, seis e oito anos depois de ganhar as suas duas medalhas no campeonato mundial, Montañana e a sua família foram convidados para Doha, no Qatar, para a reencenação das cerimónias de entrega de medalhas que nunca teve. Mas o público era escasso e o espetáculo de fogo de artifício deixou-a ainda mais vazia.
Montañana espera agora receber a sua medalha olímpica nos Jogos de 2028, em Los Angeles, com a sua família, amigos, apoiantes e patrocinadores presentes para testemunhar o seu momento - ao contrário do lançador de peso americano Adam Nelson, que recebeu a sua medalha de ouro ao lado de um Burger King, nove anos mais tarde do que o planeado, devido à violação de doping de um rival.
A atleta também pretende recuperar algumas das perdas financeiras que sofreu por não ter recebido uma medalha olímpica mais cedo. Um dos seus actuais patrocinadores, a Clif Bar, já concordou em pagar a Montañana um bónus por ter terminado em terceiro lugar em 2012, apesar de ela ter feito uma parceria com a empresa depois dos Jogos Olímpicos de Londres.
Montañana calcula que perdeu pagamentos num total de "bem mais de sete dígitos" em resultado de lhe ter sido negada uma medalha olímpica.
Ganhar uma medalha numa competição importante pode aumentar significativamente o rendimento de um atleta quando se trata de negociar taxas de comparência ou acordos futuros. Como explica Montano, o valor de um atleta aumenta quando ele recebe um reconhecimento de prestígio.
"Sempre que entro numa conversa, as pessoas falam das minhas conquistas, e sente-se a diferença entre ser medalhado e não o ser em termos de rendimento", conta Montano.
"Meu poder de barganha teria sido altíssimo se eu tivesse saído do Campeonato Mundial de 2011 como medalhista de bronze", continua.
Montano apela a castigos mais severos para os atletas apanhados no doping, manifestando a sua preocupação com o facto de os potenciais batoteiros roubarem a atenção aos atletas merecedores.
"Precisamos de um caminho mais desafiador para os atletas que usam drogas que melhoram o desempenho voltarem ao desporto", diz ela.
Ela também acredita em maiores penalidades financeiras para os atletas dopados. "Deveria haver multas significativas para aqueles que optam por se dopar, e é crucial que sofram financeiramente se quiserem voltar ao desporto", defende Montano.
A CNN solicitou comentários ao Comité Olímpico Internacional e ao Comité Olímpico e Paraolímpico dos EUA sobre a compensação dos atletas que recebem medalhas a título póstumo.
A carreira de Montano foi marcada por vários desafios, incluindo a perda de medalhas e potenciais ganhos, o que causou um sentimento de solidão.
Em 2019, ela revelou que a Nike ameaçou rescindir seu contrato e reter o pagamento caso ela desejasse ter um filho. Isso levou a empresa a ajustar sua política de maternidade para garantir que nenhuma desvantagem financeira fosse experimentada por atletas do sexo feminino por 18 meses, o que era um adicional de seis meses além da política anterior.
"Senti muitos traumas relacionados com o atletismo", admite Montano, que correu pela última vez em 2017. No entanto, o seu amor pela corrida mantém-se inalterado e ela acredita que o desporto tem um impacto benéfico no seu estilo de vida e nas suas emoções.
"Quando calço os meus ténis de corrida e começo a correr, todos os meus problemas e sentimentos de isolamento se dissipam. A minha adrenalina entra em ação, o meu sangue começa a fluir e a minha mente desanuvia-se", descreve.
Embora o facto de receber uma medalha olímpica em 2028 signifique um intervalo de 16 anos desde a sua última corrida de elite, poderá ainda assim ser um ponto final para Montano. "Espero que seja um capítulo que possamos encerrar de forma diferente do que estarmos presos à mesma frase", conclui.
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Fonte: edition.cnn.com
