Antigo legislador do Indiana acusa o governo federal de estar a preparar um escândalo de dinheiro obscuro para o casino
Um ex-senador do estado do Indiana que passou oito meses atrás das grades no ano passado por ter recebido doações ilícitas para a campanha do diretor de uma empresa de jogo culpa os procuradores e o seu advogado pelos seus problemas legais. O jornal IndyStar descreveu em pormenor as alegações inesperadas.
O legislador republicano, Brent Waltz, cumpriu sete meses da sua pena depois de se ter declarado culpado de dois crimes de transferência e aceitação de contribuições para a campanha e de enganar o FBI. Está agora em liberdade condicional.
Waltz confessou ter aceitado 40.500 dólares em apoio financeiro oculto de John Keeler em 2016. Keeler, ex-senador do Partido Republicano e conselheiro geral e vice-presidente da Centaur Gaming na altura, também enfrentou repercussões legais, recebendo uma pena de prisão de dois meses e admitindo ter criado uma declaração de impostos falsa sobre o seu papel na canalização de dinheiro do negócio para a estratega política Kelley Rogers, que estava a trabalhar na candidatura de Waltz ao Congresso.
Defesa da inocência
Numa declaração judicial dirigida ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Indiana, Waltz declarou a sua "inocência de todas as acusações".
Na sua declaração, partilhou a sua convicção de que o caso era "fraco", uma vez que Rogers tinha dito aos investigadores que tinha "ocultado deliberadamente a sua conduta ilegal a [Waltz] e não pensava que [Waltz] soubesse da sua conduta ilegal", refere o depoimento.
Waltz disse que tinha planeado contestar todas as alegações no julgamento, mas temia que o júri pudesse decidir a favor dos promotores. Por conseguinte, decidiu aceitar um acordo de confissão que rejeitaria três outras acusações. No entanto, sem que ele soubesse, o acordo destinava-se a garantir a sua prisão, afirma a declaração juramentada.
Este acordo exigia que Waltz reconhecesse ter aceitado 40.500 dólares da Centaur, o que o deixou perplexo, uma vez que a soma real era inferior a esse valor.
Foi igualmente estranho para o seu advogado, que deveria ter compreendido que a confissão de quantias inferiores em donativos ilegais poderia ter resultado numa diminuição ou mesmo na eliminação da pena de prisão.
Segundo o processo, tudo o que ultrapasse os 40 mil dólares tem uma "presunção de prisão".
Waltz alega que os procuradores federais inventaram o valor de $40.500 expressamente para o mandar para a prisão e que "ninguém presente durante as negociações do acordo", incluindo o seu advogado, tinha conhecimento deste esquema. Estas afirmações foram feitas pelo seu novo advogado, Abraham Murphy, na declaração juramentada.
O anterior advogado de Waltz, Russell Johnson, admitiu não ter pesquisado o raciocínio jurídico durante as negociações, de acordo com a declaração juramentada.
Empreendimento Hard Rock
Depois de a Caesars ter adquirido os hipódromos Hoosier Park e Indiana Grand da Centaur, Keeler juntou-se a Rod Ratcliff, anterior diretor executivo da Centaur, para fundar a Spectacle Gaming. A empresa foi responsável pelo Majestic Star Casino em Gary. No âmbito de uma parceria com a Hard Rock International, planeavam construir um casino em terra firme em Gary.
Em janeiro de 2020, menos de um mês após o anúncio do início do projeto de Gary, os reguladores estatais anunciaram um inquérito a Keeler por utilizar fundos empresariais para financiar políticos.
Por fim, Keeler e Ratcliff foram expulsos da Spectacle, e a renovação da empresa levou-a a tornar-se uma subsidiária do que mais tarde se tornou o Hard Rock Casino Northern Indiana.
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Fonte: www.casino.org
