As casas de apostas introduzem um plano de auto-exclusão em toda a cidade para os jogadores problemáticos de Glasgow
As pessoas que gostam de jogar em Glasgow, a maior cidade da Escócia, podem agora proibir-se de entrar em 36 estabelecimentos de apostas no centro da cidade através de um simples telefonema.
Anteriormente, as pessoas só podiam proibir-se de entrar numa loja específica de cada vez.
O programa experimental, que poderá ser implementado a nível nacional depois de se ter revelado eficaz em Glasgow, inclui uma linha de ajuda confidencial que oferece informações sobre como procurar assistência para problemas relacionados com o jogo, bem como o serviço de auto-exclusão.
Os vereadores da cidade de Glasgow e a Associação das Casas de Apostas Britânicas iniciaram a experiência de três meses.
Ao abrigo da iniciativa, os jogadores podem também manter-se afastados de lojas específicas perto das suas casas ou locais de trabalho.
Controvérsia sobre os FOBT
"Trata-se de um passo importante para ajudar os jogadores problemáticos de Glasgow a manterem o controlo e a obterem a assistência de que necessitam", afirmou Malcolm George, diretor executivo da ABB. "Os operadores de apostas de rua pretendem que todos os clientes apreciem os seus tempos livres, jogando de forma responsável.
"Também queremos apoiar aqueles que se deparam com problemas, e esta iniciativa é um avanço significativo para atingir esse objetivo. Além disso, influenciará diretamente a iniciativa a nível do Reino Unido que terá início no próximo ano."
A maioria dos estabelecimentos de apostas no Reino Unido está equipada com terminais de apostas de odds fixas (FOBTs).
As controversas máquinas, infamemente designadas como "a cocaína do crack da rua principal", permitem aos clientes apostar até 100 libras (cerca de 157 dólares) de 20 em 20 segundos em jogos de probabilidades pré-determinadas, na maioria dos casos a roleta.
Uma recente proposta das autarquias locais do Reino Unido para reduzir a aposta máxima para 2 libras (cerca de 3,15 dólares) por cada jogada foi rejeitada no início deste mês pela administração britânica.
Embora alguns aplaudam o novo esquema em Glasgow, outros, como Andrew Parkinson, diretor do grupo de campanha Fairer Gambling, argumentam que é simplesmente insuficiente.
De acordo com Parkinson, os FOBTs contribuíram para o aumento da criminalidade nas ruas principais do Reino Unido e necessitam de uma abordagem mais enérgica para resolver o problema.
"Relações públicas"
Parkinson considera que o novo regime é apenas um "exercício de relações públicas" para as casas de apostas e que a sua aplicação será praticamente impossível.
"Não há nada de novo na auto-exclusão", afirmou. "Está em vigor nas lojas de apostas desde meados dos anos 2000. As casas de apostas estão a tentar melhorar um sistema que tem demonstrado ser ineficaz para ajudar os jogadores problemáticos e patológicos a serem banidos das casas de apostas.
"Com apenas um empregado a trabalhar na maioria das lojas de apostas atualmente, é irrealista prever que cada empregado possa aplicar esta medida sozinho. E o que qualquer empregado de uma loja de apostas lhe dirá é que aqueles que a baniram o fizeram devido às FOBTs, e não às tradicionais apostas de balcão".
Glasgow albergou 223 estabelecimentos de apostas onde os jogadores perderam mais de 32 milhões de libras com as FOBTs no ano passado.
Os manifestantes contra o jogo querem que as casas de apostas doem mais dos seus lucros para financiar programas de combate ao jogo problemático.
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