As empresas de apostas do Reino Unido enfrentam pressões na bolsa de valores
Dois gigantes do jogo, William Hill e Ladbrokes, registaram fortes quedas nas suas acções na segunda-feira. Tal deveu-se a especulações não confirmadas sobre propostas de alteração dos limites de apostas nos terminais de apostas. Se os rumores podem causar tais flutuações, o que aconteceria numa situação de emergência legítima?
O governo britânico está a considerar medidas para tornar o jogo nos terminais de apostas mais seguro. Uma das sugestões é reduzir drasticamente os limites das apostas. Atualmente, os apostadores podem investir até 100 libras de cada vez, mas este valor poderá ser reduzido para apenas 2 libras. Esta notícia suscitou preocupações válidas entre os investidores, levando-os a vender acções dos principais intervenientes afectados: William Hill (-13%) e Ladbrokes Coral (-10%). Estas empresas exploram numerosas lojas de apostas que albergam as controversas máquinas, conhecidas como terminais de apostas de odds fixas (FOBT). Estes dispositivos, apelidados de "crack cocaine" das slot machines, são altamente perigosos e lucrativos para a indústria. Os jogadores podem perder grandes somas de dinheiro rapidamente devido à sua capacidade de apostar grandes quantias em curtos períodos de tempo. Um jogo de roleta, por exemplo, pode ser jogado com uma aposta de 100 libras por cada 20 segundos. A perda de tais receitas causaria prejuízos consideráveis às empresas. Os representantes do sector dos FOBT questionam sistematicamente a viabilidade de regras mais rigorosas e instam o Governo a adotar uma abordagem moderada.
Estes radiodifusores afirmam claramente que as restrições ao jogo não são suficientes para resolver eficazmente o problema do jogo problemático. E o sector há muito que defende que a imposição de limites às apostas teria consequências graves: Encerramento de lojas de apostas, perda de postos de trabalho, cortes nas receitas fiscais e no financiamento do sector das corridas de cavalos. Jim Mullen, Diretor Executivo da Ladbrokes
Por outro lado, o Departamento para o Digital, Cultura, Media e Desporto (DCMS) parece não estar preocupado. De acordo com os rumores que têm agitado o mercado atual, o novo Secretário de Estado da Cultura, Matthew Hancock, tenciona reprimir as FOBT. Estas máquinas gozam de má reputação devido à sua ligação ao vício do jogo. Além disso, recebem uma cobertura desfavorável nos meios de comunicação social, o que contribui para o sentimento crescente de que o jogo está a tornar-se um problema na sociedade britânica. A possibilidade de apostas mais baixas é suscetível de conquistar o apoio de muitos cidadãos.
As FOBT não são máquinas vulgares
Os terminais são máquinas invulgares no panorama do jogo no Reino Unido. Isto porque exploram uma lacuna na legislação que separa as slot machines dos jogos de casino como a roleta ou o blackjack. No Reino Unido, a aposta nas slots normais é limitada a £2, devido à sua rápida jogabilidade. No entanto, os FOBTs incluem jogos de casino, principalmente a roleta, com uma aposta máxima de 100 libras e um prémio máximo de 500 libras. Dependendo do tipo de aposta, aplicam-se limites mais elevados, com um máximo de 14€ colocado num único número (resultando em 490€ se ganhar). As apostas simples, como os números pares/ímpares, permitem apostas de 100€. A questão surge do facto de um jogo de roleta FOBT não demorar muito mais tempo do que uma volta de slot machine, que é de aproximadamente 20 segundos. Uma vez que a roleta envolve o risco de perder a sua aposta, os indivíduos podem rapidamente apostar ou ganhar milhares de libras.
As máquinas foram introduzidas em 2001 e a roleta foi acrescentada no ano seguinte. Nessa altura, não tinham qualquer regulamentação. Só a ameaça de uma ação judicial convenceu os operadores a elaborarem um código de conduta, que ainda hoje está em vigor. No entanto, as poucas máquinas iniciais transformaram-se em dezenas de milhares. Cada FOBT rende uma média de 55.000 libras por ano, totalizando uma indústria de mil milhões de libras à custa de grupos socialmente desfavorecidos. Os críticos alegam que as máquinas são particularmente populares entre as pessoas que não têm dinheiro para jogar. As livrarias estão predominantemente situadas em regiões estruturalmente fracas, uma vez que as suas máquinas podem apelar a esses grupos demográficos.
O sector está preocupado
A descida colossal das acções das principais casas de apostas em resposta aos rumores sublinha a importância das FOBT no sector. Embora a adoção de regras mais rigorosas seja benéfica para a proteção dos jogadores, os postos de trabalho no sector dos jogos de azar estariam em perigo.
O impacto deste boato sobre o preço das nossas acções sublinha as implicações drásticas que tal regulamentação teria para as casas de apostas. Para além da perda de emprego e do encerramento de lojas, as apostas mais baixas significariam o provável desaparecimento dos FOBTs. Isto conduziria à perda de fundos para os hipódromos, uma vez que cada loja paga 30 000 libras pelos direitos de transmissão. Philip Bowcock, Diretor Executivo da William Hill
No entanto, a decisão cabe ao governo do Reino Unido. O período de consulta sobre a questão durou três meses, dando às partes interessadas e ao sector tempo para expressarem as suas opiniões sobre o futuro das máquinas. As autoridades têm de encontrar o equilíbrio delicado entre a manutenção de um sector importante da economia e a justificação para permitir o jogo a 300 libras por minuto.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com