Canhão de água chinês danifica navio em novo conflito no Mar do Sul da China, segundo as Filipinas.
A Guarda Costeira das Filipinas comunicou um incidente quando o seu navio e um navio-patrulha da sua Agência de Pescas se encontravam numa inspeção de rotina perto de Scarborough Shoal, uma área controlada pela China situada 200 quilómetros a oeste do continente filipino. O banco de areia faz parte da Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Manila.
As imagens divulgadas pela Guarda Costeira das Filipinas mostram dois grandes navios chineses a disparar canhões de água de ambos os lados do navio filipino. O porta-voz da Defesa, o Comodoro Jay Tarriela, referiu num comunicado que os seus navios enfrentaram "manobras perigosas e obstrução" por parte de quatro navios da Guarda Costeira chinesa e seis navios da Milícia Marítima chinesa.
A Guarda Costeira das Filipinas informou que o seu navio sofreu "danos no corrimão e na cobertura" devido ao incidente, mas felizmente não foram registados feridos.
A Guarda Costeira da China emitiu um comunicado dizendo que expulsou os navios filipinos da área por "intrusão" nas águas, de acordo com a lei chinesa.
A China reivindica a soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China, desafiando uma decisão internacional sobre esta matéria. Nas últimas duas décadas, assumiu o controlo de numerosos recifes e atóis para além da sua costa, construindo instalações militares, incluindo aeródromos e portos.
Scarborough Shoal, a que a China dá o nome de Ilha Huangyan e também conhecida como Bajo de Masinloc, é um pequeno recife e um rico pesqueiro. Embora não existam estruturas no banco de areia, desde 2012 que a Guarda Costeira chinesa tem estado continuamente estacionada à sua volta, de acordo com a Iniciativa para a Transparência Marítima na Ásia.
Na terça-feira, as Filipinas revelaram que a China tinha reinstalado uma barreira flutuante de 380 metros que "cobre toda a entrada do cardume" e bloqueia efetivamente a área.
Scarborough Shoal tem sido uma fonte de conflitos territoriais contínuos entre a China e as Filipinas, juntamente com várias outras ilhas e recifes no Mar do Sul da China.
Em março, a Guarda Costeira das Filipinas foi atacada por navios chineses quando tentava reabastecer as tropas estacionadas em Second Thomas Shoal, a 125 milhas da ilha filipina de Palawan. Para reivindicar a zona, as forças filipinas tinham encalhado um velho navio de transporte no banco de areia desde os anos 90.
A Guarda Costeira da China anunciou no Weibo que tinha aplicado a lei tomando "medidas de controlo" contra os navios filipinos, alegando que estes tinham entrado ilegalmente nas águas que rodeiam o recife Ren'ai, outro nome para o segundo cardume Thomas.
Antes disso, canhões de água chineses danificaram um barco de reabastecimento filipino que se dirigia para o Second Thomas Shoal, partindo janelas e ferindo quatro marinheiros filipinos.
As tensões entre a China e as Filipinas têm vindo a aumentar desde a eleição, em 2022, do Presidente Ferdinand Marcos Jr., que assumiu uma posição mais forte contra Pequim do que o seu antecessor, Rodrigo Duterte.
As Filipinas e os Estados Unidos partilham um tratado de defesa mútua. Os EUA declararam que o tratado se aplica aos navios filipinos que operam na via navegável em disputa.
Os acontecimentos mais recentes suscitaram preocupações quanto a uma possível escalada e a um potencial conflito mais alargado, uma vez que as Filipinas têm laços estreitos com os Estados Unidos.
Leia também:
Fonte: edition.cnn.com
