Casinos do Louisiana impedidos de dar contribuições políticas
Desde 1996 que as empresas de casino e os seus executivos de topo no Louisiana estão proibidos de fazer donativos a candidatos a cargos públicos, na sequência de uma lei aprovada pela legislatura. Esta proibição de as empresas de jogo contribuírem para os políticos manter-se-á, por enquanto, depois de uma recente tentativa de revogação da regra ter sido retirada.
Esta semana, o Senador Thomas Pressly (R-Shreveport) tencionava acrescentar uma emenda ao House Bill 906, um projeto de lei introduzido para ajustar a Lei de Divulgação do Financiamento de Campanhas do Louisiana e aumentar os limites do financiamento das campanhas. No entanto, o projeto de lei foi atualizado na quinta-feira, antes de seguir para a secretária do Governador Jeff Landry, depois de ter passado pela Câmara dos Representantes, tendo Pressly eliminado a adição relacionada com o casino devido à reação negativa.
No início dos anos 90, a legislatura do Louisiana estabeleceu a proibição das contribuições para os casinos, depois de ter surgido um escândalo relacionado com o crescimento da indústria do jogo em barcos fluviais no Louisiana e com a primeira licença de casino em terra de Nova Orleães. O governador do estado na altura, Edwin Edwards (D), que esteve quase 16 anos no cargo durante quatro mandatos, promoveu o jogo legal no estado, mas foi condenado por extorquir quase 3 milhões de dólares a empresas que pretendiam obter uma licença de jogo.
A proibição de as empresas de casino fazerem donativos a políticos do Louisiana foi concebida para evitar a repetição do escândalo da era Edwards. O Senador Pressly considera que a proibição está desactualizada e deve ser levantada.
"Creio que [a HB 906] é um projeto de lei de limpeza que visa permitir que uma empresa dê contribuições que sejam totalmente divulgadas", afirmou no início desta semana. "Isso simplesmente os colocaria em linha com todas as outras organizações e entidades do estado e permitiria que eles participassem do processo político dando contribuições para nós."
No entanto, Ronnie Johns, o presidente cessante do Louisiana Gaming Control Board, considera que a proibição deve continuar em vigor.
"Não queremos voltar a passar pelo que passámos com o lançamento do jogo durante a administração de Edwin Edwards", afirmou Johns. "Levámos anos a ultrapassar isso e a melhorar a nossa reputação entre outros estados e empresas de jogo."
Em 2001, Edwards foi condenado a 10 anos de prisão depois de ter sido considerado culpado de acusações de extorsão. Após sua libertação após oito anos, ele foi derrotado em uma corrida para o Congresso em 2014. Faleceu em 2021, aos 93 anos de idade.
Além disso, a regra se aplica a certos funcionários de empresas de cassino. De acordo com este estatuto, os executivos, diretores, membros do conselho e membros da alta administração de uma empresa de cassino, bem como seus cônjuges, estão proibidos de fazer contribuições diretas a políticos na Louisiana.
O esforço do Senador Pressly para eliminar a restrição de financiamento surgiu na sequência de um pedido da Penn Entertainment, uma empresa da Pensilvânia que explora cinco casinos fluviais no estado (incluindo o L'Auberge Lake Charles, o Boomtown em Bossier City, o Margaritaville em Bossier City, o L'Auberge Baton Rouge e o Boomtown near Harvey em Nova Orleães).
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Fonte: www.casino.org
