Os microplásticos estão a chegar ao fim? - Cientistas criam material plástico a partir de algas.
Os cientistas poderão ter criado artigos de plástico que se desintegram totalmente, não criando microplásticos que permanecem nos nossos oceanos e arredores durante milhares de anos.
Investigadores da Universidade da Califórnia, em San Diego (EUA) e da empresa de materiais Algenesis afirmam ter descoberto um processo para produzir plástico contendo poliuretano que pode ser totalmente compostado e desintegrado.
Skip Pomeroy, um dos autores do estudo, e a sua equipa tentaram estabelecer que as suas substâncias não criam microplásticos ao longo do tempo, uma vez que são deterioradas por micróbios no ambiente.
"Descobrimos uma estirpe de bactérias no composto que conseguia sobreviver apenas com os plásticos criados a partir do poliuretano", informou Michael Burkart, outro autor, à ABC News.
O poliuretano é uma substância de "base biológica" que se desintegra e decompõe naturalmente, em comparação com os plásticos normais à base de petróleo.
"Originalmente, acreditávamos que poderíamos precisar de vários micróbios diferentes trabalhando cooperativamente para degradar esses materiais", disse Burkart. "Mas não, encontrámos uma única estirpe de bactérias que consegue viver nestes materiais. Isso implica que estes materiais são verdadeiramente biodegradáveis".
Utilização de algas na luta contra os microplásticos
A investigação revela que o plástico se biodegrada em menos de sete meses. A análise de amostras de composto após 90 dias mostrou uma diminuição de 68% na quantidade de partículas. Ao fim de 200 dias, esse valor era de 97%.
Os microplásticos são fragmentos microscópicos de plástico com menos de um sétimo do tamanho de um cabelo humano. Pode levar centenas ou milhares de anos para que os microplásticos no nosso ambiente se deteriorem completamente.
No entanto, o custo é atualmente um fator que impede a sua aplicação generalizada, afirmam os cientistas. Embora o petróleo possa ser rapidamente extraído do solo, seria necessária uma extensa infraestrutura para o cultivo de algas para que os plásticos feitos a partir do polímero de base biológica fossem amplamente utilizados.
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Fonte: symclub.org
