Críticas à duração dos períodos de bónus dos trabalhadores
O organismo de defesa do consumidor do Reino Unido, CMA, voltou a criticar as condições dos bónus na indústria do jogo. As regras de alguns fornecedores são confusas, injustas e até violam as normas legais, o que pode significar o fim dos bónus como ferramenta de marketing. Os bónus têm sido uma parte essencial das estratégias dos casinos online e das casas de apostas durante anos. Uma regulamentação mais rigorosa poderá pôr termo a esta prática.
Durante o evento "Raising Standards", organizado pela Gambling Commission em Birmingham, George Lusty, da CMA, discutiu a proteção dos consumidores no sector do jogo em linha. Eram sobretudo as ofertas promocionais que estavam a causar problemas aos clientes. Mesmo depois de examinar minuciosamente os termos e condições, continua a ser difícil compreender como funcionam os requisitos de jogo de um bónus. Este facto impossibilita que os clientes tomem decisões informadas sobre a aceitação de tais ofertas. Só depois de depositarem o dinheiro é que se deparam com problemas que não previram. Esta prática é enganadora e está em conflito com o requisito de transparência, um aspeto crucial das directivas relativas à proteção dos consumidores. A investigação da CMA foi desencadeada por um aumento das queixas dos clientes.
Lusty mencionou alguns exemplos específicos demonstrados à CMA pelos fornecedores de jogos de azar. Por exemplo, alguns bónus só podem ser utilizados numa gama limitada de jogos. Os clientes devem ser informados de que os ganhos obtidos noutros jogos e os ganhos nestes não são válidos se a promoção tiver estas condições. Além disso, a interação de vários bónus activos deve ser explicada de forma mais transparente para que os clientes possam tomar decisões informadas. Os clientes não foram informados se as apostas efectuadas contribuíam para o cumprimento dos requisitos de apostas.
O problema dos saldos combinados
Não se trata apenas de os casinos fornecerem informações, mas também de limitações ilegais nos seus termos e condições. Por exemplo, por vezes é impossível levantar os ganhos obtidos com o seu próprio saldo se estiver a decorrer um bónus. Os requisitos de apostas do bónus bloqueiam todo o saldo, colocando o cliente em desvantagem sem qualquer compensação. O facto de ter sido negado o pagamento aos clientes sem que estes tivessem sequer tocado no saldo do bónus não pode ser justificado pelo facto de terem concordado com os T&C. Os jogadores aceitariam o bónus de boa fé, partindo do princípio de que apenas se aplicariam as restrições do bónus.
George Lusty deixou claro que a mistura de fundos de bónus com o dinheiro do cliente deve cessar e que deve ser sempre evidente quais os fundos que estão sujeitos a restrições. Os clientes devem poder levantar os seus próprios fundos em qualquer altura. O funcionário da CMA está a seguir as orientações da Gambling Commission, que já tinham sido sugeridas pela sua líder, Sarah Harrison, há meses atrás - mas nada mudou.
Será que os fornecedores foram longe demais?
O que as autoridades britânicas pretendem é uma reestruturação completa das ofertas promocionais nos jogos de azar em linha. Muitos casinos e casas de apostas utilizam estruturas de bónus semelhantes, com apenas algumas excepções (como bgo e PlayOJO). No entanto, vale a pena referir que já é possível recusar bónus. O facto de, por vezes, ser necessário contactar o serviço de apoio ao cliente em vez de clicar num botão é uma preocupação. A questão que se coloca é a forma como os fornecedores responderão aos novos requisitos da CMA e da UKGC. O incumprimento poderá dar origem a acções judiciais e a sanções. Mas criar métodos de publicidade alternativos não será fácil, uma vez que as ofertas promocionais não diferem significativamente em termos de conteúdo e existem poucas características únicas que possam ser comercializadas. Os fornecedores tentam competir através de ofertas de bónus aparentemente atractivas, mas associam-lhes condições complexas e, como se sabe, injustas.
Este comportamento frustra os clientes, especialmente os que estão a começar a jogar online. O sector ultrapassou os limites e tem agora de encontrar uma saída. Apesar dos inúmeros avisos no passado, a autorregulação não foi conseguida, possivelmente devido ao receio de ficar atrás da concorrência. O facto de o governo estar agora a intervir é um desenvolvimento positivo para a proteção do consumidor. Infelizmente, não existe uma regulamentação viável na Alemanha, mesmo num futuro previsível.
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