Decisão impressionante: os casinos sociais são classificados como jogos ilegais
Numa decisão judicial recente, alguns jogos de casino social no estado norte-americano de Washington foram considerados jogos de azar ilegais. Empresas como a Big Fish e a PokerStars estão a reagir com preocupação e estão a retirar-se do mercado como medida de precaução. Estarão estas empresas em perigo?
O termo "casino social" refere-se a versões de jogos de casino como as slots e o póquer que utilizam dinheiro de jogo. Estes jogos ganharam popularidade principalmente através das redes sociais, que os incluíram nas suas colecções de jogos. Estes "casinos sociais" provaram ser altamente lucrativos, com os fornecedores a ganharem dinheiro principalmente com a venda de fichas virtuais, que são necessárias para as apostas. Embora muitas vezes lhe seja dada uma quantidade limitada de fichas gratuitamente e possa ganhar algumas no jogo, é provável que estas acabem por se esgotar.
Até agora, estes jogos não eram classificados como jogos de azar porque não prometiam explicitamente um prémio monetário. Normalmente, as fichas não podem ser trocadas por dinheiro real ou prémios; são apenas utilizadas para continuar a jogar. No entanto, de acordo com a lei do estado de Washington, um prémio não precisa de ter um valor monetário específico para ser considerado "algo de valor".
As fichas virtuais têm algum valor?
A ideia de que as fichas de jogo virtuais são "algo de valor" tem sido repetidamente contestada. Em 2015, Cheryl Kater, de Washington, processou a empresa-mãe do Big Fish Casino, Churchill Downs, alegando enriquecimento ilícito através de jogo ilegal - Kater tinha gasto cerca de $1.000 em fichas virtuais e queria o seu dinheiro de volta. O tribunal distrital rejeitou inicialmente o pedido de Kater.
Mas, em 28 de março deste ano, o Tribunal de Recurso revogou essa decisão. De acordo com os juízes, as fichas de jogo permitem aos jogadores continuar a utilizar o serviço, o que conta como um "valor" ao abrigo da lei. Trata-se de um jogo de azar, que não é autorizado: A possibilidade de obter um valor através de uma aposta. Cheryl Kater tem, por conseguinte, direito ao reembolso das suas perdas.
Significa isto que os jogos de casino sociais vão desaparecer em breve? É considerado um jogo a dinheiro? Esta avaliação é demasiado precipitada neste momento; a empresa arguida, Churchill Downs, ainda pode apresentar o seu caso no tribunal distrital original ou optar por levá-lo ao Supremo Tribunal para rever a decisão. No entanto, já foram intentadas outras acções judiciais contra operadores de casinos sociais (Huuuge Games, DoubleDown Interactive, High 5 Games e Playtika). Existe uma grande probabilidade de proibição destas ofertas, especialmente nos estados norte-americanos que interpretam "algo de valor" de forma semelhante a Washington. As decisões anteriores, conhecidas como "precedentes", têm um peso significativo no sistema jurídico dos EUA. Outros tribunais poderão utilizar as decisões de Washington para tomar decisões semelhantes.
Para as empresas, existe o risco de serem associadas ao jogo ilegal e de sofrerem potenciais sanções. Pagar a dezenas de milhares de clientes insatisfeitos também pode ser uma possibilidade. Algumas empresas que operam, como a PokerStars e o Big Fish Casino, já estão a bloquear o acesso aos seus serviços aos internautas de Washington, como medida de precaução. O mercado em rápido crescimento dos casinos sociais pode estar a enfrentar um desafio significativo.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
