Desafio legal: 888 Holdings persiste na batalha pelo mercado alemão
Em março, a 888 Holdings, uma empresa de jogos de azar, estava a considerar retirar-se do mercado alemão de jogos em linha. O Tribunal Administrativo Federal tinha impedido uma das suas filiais de vender jogos de azar através da Internet. A empresa recorreu entretanto para o Tribunal Constitucional Federal.
Em outubro de 2017, o Tribunal Administrativo Federal anulou a decisão de um tribunal de primeira instância, confirmando a proibição da venda de jogos de azar em linha. O caso girava em torno de uma filial da 888 Holdings, que vendia jogos de casino baseados na Internet, como roleta, slot machines e raspadinhas, em Baden-Württemberg. No seu relatório anual de 2017, a 888 manifestou a sua "profunda deceção" com esta decisão e deu a entender que poderia abandonar o mercado alemão do jogo.
No entanto, a 888 decidiu reagir. Apresentou uma queixa constitucional em Karlsruhe, com o objetivo de anular a decisão administrativa. A 888 Holdings considera que os seus direitos fundamentais estão a ser violados e invoca o direito comunitário, que permite a prestação de serviços jurídicos para além das fronteiras nacionais.
A empresa, que oferece casino, póquer e apostas desportivas, está licenciada em Gibraltar e no Reino Unido, entre outros países, pelo que pode operar na Alemanha. A empresa considera que a atual proibição de venda online de certos jogos de azar na Alemanha é ilegal. No entanto, é incerto se esta opinião será partilhada pelos juízes de Karlsruhe, tendo em conta que as queixas constitucionais raramente são bem sucedidas (cerca de 2% foram bem sucedidas), e dado que o Tribunal Administrativo Federal já tinha abordado a questão em pormenor na sua decisão e rejeitado a posição da 888.
Os juízes de Leipzig rejeitaram as preocupações relacionadas com o direito comunitário e remeteram para precedentes relevantes do Tribunal de Justiça Europeu. Afirmaram que a restrição da liberdade de prestação de serviços no sector dos jogos de azar é justificável se estiver em conformidade com objectivos de bem-estar público, como a proteção dos jogadores. E uma vez que os jogos de azar na Internet comportam riscos específicos, uma proibição correspondente seria juridicamente defensável. Assim, é improvável que o Tribunal Constitucional contrarie os seus colegas de Leipzig nesta matéria.
O calendário exato de quando o Tribunal Constitucional Federal analisará a queixa e se o 888 permanecerá na Alemanha até lá é incerto. As suas ofertas de jogo online continuam acessíveis.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com