Desfazendo as lendas de Vegas: O design em forma de suástica do Palácio Imperial
Um rumor antigo foi reavivado desde que o LINQ Hotel ultrapassou o Imperial Palace na Las Vegas Strip em 2014 - a ideia de que o antigo estabelecimento tinha a forma de uma suástica devido ao facto de o seu proprietário-construtor ser um simpatizante pró-nazi.
Apesar de Engelstad ter negado a sua filiação no partido nazi, nunca nenhum organismo governamental o provou. No entanto, em consequência disso, teve de pagar uma pesada quantia de 1,5 milhões de dólares em 1989 à Comissão de Controlo do Jogo do Nevada, o que a tornou na segunda maior coima alguma vez aplicada pela comissão. Consentiu em cumprir nove restrições à sua licença de jogo para evitar uma investigação mais severa que poderia potencialmente ter levado à revogação da sua licença.
De acordo com um artigo do New York Times de 1988, Engelstad organizou festas de aniversário para Adolf Hitler em 20 de abril de 1986 e novamente em 1988 no seu hotel casino. Estes eventos foram supostamente organizados na sua "sala de guerra" - um esconderijo de 3000 metros quadrados no Palácio Imperial, adornado com símbolos nazis, murais de Hitler e uma pintura de Engelstad em traje nazi completo. Outro pormenor alarmante do relatório do Times é que as celebrações contaram com a presença de empregados de bar com t-shirts que proclamavam "Adolf Hitler: European Tour 1939-45".
Engelstad defendeu o seu interesse por Hitler afirmando que se tratava apenas de festas temáticas históricas para aumentar o moral dos empregados. A autoridade do jogo não concordou com a sua posição. Uma investigação do Times descobriu também uma chapa de impressão destinada a criar numerosos autocolantes "Hitler Was Right".
Um relato de um convidado da festa hitleriana de 1988 revelou que Engelstad obrigou alguns empregados judeus a participar no evento contra a sua vontade. Alegadamente, queria que um deles cortasse o bolo, mas a pessoa esquivou-se.
Desmantelamento de um mito persistente
O mito relativo ao Palácio Imperial "em forma de suástica", que não tinha qualquer implausibilidade, tendo em conta o que se passava no interior das instalações, desapareceu em grande parte após o aparecimento do Google Earth em 2005.
Embora o hotel-casino apresentasse ângulos semelhantes a uma suástica, as imagens de satélite excluíam, sem dúvida, qualquer ligação a uma suástica ou a outros símbolos notáveis.
No entanto, o mito voltou a ganhar força desde que o Palácio Imperial não foi demolido, como inicialmente planeado. Em vez disso, a Harrah's (atualmente Caesars), que comprou o hotel à família Engelstad em 2005, optou por construir o LINQ sobre as suas fundações. Assim, ainda se pode ver a mesma forma não suástica do antigo hotel quando visto do céu.
Reavaliação de todo o cenário
Engelstad contribuiu de forma positiva para Las Vegas. Transformou o Imperial Palace, inicialmente conhecido como Flamingo Capri, ampliando-o de 650 para 2.700 quartos e reabriu o hotel redesenhado em 1979. Também co-desenvolveu o Las Vegas Motor Speedway. Os seus esforços filantrópicos incluíram um generoso donativo de 104 milhões de dólares para criar uma arena de hóquei na sua alma mater, a Universidade do Dakota do Norte.
No entanto, Engelstad nunca foi indiciado ou acusado de qualquer infração relacionada com o caso.
Mais tarde, deserdou Hitler e expressou remorsos pelo seu mau julgamento, pedindo desculpa à Federação Judaica de Las Vegas. Descreveu as acções como "estúpidas, insensíveis e de mau gosto".
Engelstad faleceu de cancro em 2002. Dois dos estádios em Grand Forks, ND, e Thief River Falls, MN, ainda têm o seu nome.
Para mais explorações sobre a dissipação dos mitos de Las Vegas, consulte "Vegas Myths Busted" todas as segundas-feiras neste sítio Web. Não hesite em sugerir quaisquer outros mitos de Las Vegas que precisem de ser desmascarados - envie-nos um e-mail para .
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Fonte: www.casino.org
