Desmascarando os mitos de Vegas: O ataque ao tigre não foi causado por Siegfried & Roy
A história que foi publicada há duas décadas sobre o infeliz incidente durante a atuação de Siegfried & Roy, que resultou no fim do seu número mágico e no fim da utilização de animais para entretenimento em Las Vegas, foi uma tragédia terrível.
No entanto, o que realmente aconteceu no incidente, que levou ao ataque a Roy Horn por um tigre de Bengala chamado Mantacore, não foi o que parecia. Perante mais de 1.500 espectadores perplexos no The Mirage, em Las Vegas, a 3 de outubro de 2003, durante a sua atuação, o tigre mordeu o pescoço de Horn, danificando uma artéria que lhe fornecia oxigénio ao cérebro e esmagando-lhe a laringe, deixando-o paralisado durante os últimos 17 anos.
Embora a culpa tenha sido inicialmente atribuída a todos, exceto a Horn, o dançarino que acompanhava os grandes felinos do duo, foram feitas várias acusações. Steve Wynn, o fundador do Mirage na altura, apontou o dedo a uma mulher na fila da frente, cujo penteado selvagem teria distraído o tigre. Outra teoria posta a circular pela MGM após a receção de e-mails foi a de que um terrorista antigay teria usado um perfume para alterar o comportamento do animal. Fischbacher, o parceiro de Siegfried responsável pelas ilusões, chegou a sugerir que o tigre estava a proteger Horn de uma ameaça desconhecida.
Mas a explicação real, de acordo com uma testemunha que estava presente, foi diferente. Chris Lawrence, que não está metido nisto para obter qualquer ganho comercial ou vender um livro ou filme sobre o assunto, disse ao The Hollywood Reporter em 2019 que Horn fez asneira durante a atuação.
Apanhado num turbilhão
Em uma rotina conhecida como "The Rapport", Horn convidava um dos mais de 50 tigres da dupla para o palco, na maioria das vezes Mantacore, e apresentava a criatura selvagem de 400 libras e 7 pés de comprimento para o público. Horn dizia sempre que era a primeira vez que o tigre subia ao palco, uma mentira destinada a fazer o público pensar que estava a assistir a algo único. Nessa altura, Mantacore já tinha realizado este número mais de 2.000 vezes.
Durante a atuação, Horn agachava-se ao lado do tigre, segurando um microfone à sua frente e dando-lhe instruções para dizer alguma coisa. O tigre rugia então. Horn levantava-se e o tigre colocava as patas dianteiras nos seus ombros, dando a impressão de que estavam a dialogar e a dançar juntos fora do palco.
Um dos seus números mais conhecidos, "The Rapport", ajudou a dar ao público a ideia errada de que os tigres, ou pelo menos os tigres de Siegfried & Roy, eram criaturas afectuosas capazes de emoções semelhantes às humanas.
Naquela noite fatídica, Mantacore não estava a cooperar com o ato. Não obedeceu às ordens de Horn e afastou-se mais do que era suposto.
Em vez de parar a atuação, Horn decidiu continuar, improvisando uma nova parte. De acordo com Lawrence, este foi o seu erro quase letal.
"Em vez de conduzir Mantacore em círculo, como se faz habitualmente, usou o braço para o conduzir de volta ao seu corpo, como se fosse uma pirueta", disse o tratador.
Mantacore sentiu este empurrão inesperado como um ataque e reagiu em conformidade, mordendo a roupa de Horn. Horn tentou afastar-se, gritando constantemente "Não!" e batendo repetidamente no nariz do tigre com o seu microfone. O público ouviu estas pancadas em todo o teatro ainda abafado.
Acredita-se que o espetáculo tinha humanizado os seus artistas de quatro patas, mas Mantacore continuava a ser uma criatura selvagem e imprevisível.
Uma mordida que mudou tudo
Quando Mantacore se soltou, estava a considerar o seu próximo passo em resposta ao que considerava ser o comportamento injustamente agressivo de Horn. Lawrence correu então para o palco para tentar distrair o tigre, atirando cubos de bife cru para o palco.
Esta abordagem falhou, pelo que Lawrence agarrou a trela do Mantacore, permitindo que Horn se afastasse. No entanto, a retirada de Horn fez com que o tigre se soltasse de Lawrence e saltasse na sua direção, derrubando Horn. Mantacore ergueu-se então nas patas traseiras, levantando Horn do chão pela ferida no pescoço, e arrastou-o para fora do palco.
O momento que provavelmente traumatizou os sobreviventes foi quando o corpo mole e a sangrar de Horn foi levantado no ar pelo tigre.
O relato de Lawrence sobre os acontecimentos foi apoiado pela maioria das testemunhas que prestaram depoimentos ao longo dos anos. Na zona dos bastidores, Horn só pôde ser libertado quando o supervisor de Lawrence enfiou os dedos na boca de Mantacore, fazendo-o morder - uma medida conhecida como "fisgar o peixe". Ao mesmo tempo, outro trabalhador seguiu o conselho de Lawrence e pulverizou Mantacore com um extintor de incêndio.
O encobrimento
Não havia penteados de colmeia selvagem ou sinais de terrorismo. Não se tratava de salvar Roy de qualquer perigo aparente. Foi simplesmente um caso de manuseamento incorreto de um tigre que estava simplesmente a ser um tigre - por alguém que deveria saber muito melhor.
Se Horn tivesse interrompido o espetáculo assim que Mantacore resistiu a cooperar, em vez de tentar forçar o animal selvagem a voltar ao seu lugar, este pesadelo poderia ter sido evitado.
Horn poderia ter informado o público de que os tigres são criaturas selvagens e que, por vezes, não querem ser controlados; teria sido uma excelente experiência educacional e poderia ter dado origem a alguns artigos noticiosos. E Siegfried & Roy poderiam ter-se retirado da forma que quisessem, presumivelmente sem incidentes quase fatais.
O mundo poderia ter sabido a verdade mais cedo, mas o proprietário do Mirage, a MGM, sempre impediu a divulgação do incidente em vídeo. No início, os executivos da empresa insistiram que não existiam tais filmagens. Só depois de se ter descoberto que Siegfried & Roy gravavam as suas actuações todas as noites é que a MGM admitiu a sua recusa em divulgar as imagens.
Dado que isto aconteceu quatro anos antes do iPhone e dois anos antes do YouTube, não havia vídeos do público para que as pessoas pudessem decidir por si próprias o que tinha acontecido.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que investiga todos os ataques a animais domésticos, foi interferido por um senador americano, Harry Reid. Reid argumentou que a MGM, o empregador mais importante do estado, não deveria ser obrigada a divulgar o vídeo.
Por incrível que pareça, Reid chegou a redigir uma emenda a um projeto de lei que proibia a utilização de fundos federais para intimar esta cassete específica. (O projeto de lei foi aprovado sem o aditamento, mas não deixa de ser espantoso).
Por fim, chegou-se a um acordo em que a agência federal foi autorizada a ver o vídeo uma vez, mas não a obtê-lo.
O USDA encerrou a sua investigação em 2005 sem identificar oficialmente o que provocou Mantacore. Mas observou que o espetáculo não protegia o seu público devido à falta de uma barreira que separasse os animais do público. Por este facto, emitiu uma carta de não-conformidade à empresa de produção de Siegfried & Roy, sem qualquer sanção.
Mentiras do Tigre Branco
Formaram-se facções para proteger Siegfried & Roy e os seus amigos influentes.
Antes de mais, os Siegfried & Roy - e os seus compatriotas todo-poderosos - tentavam proteger a sua imagem e o seu legado como o mais notável grupo de tigres do mundo. E, embora a mudança dos tempos tornasse claro que o seu espetáculo de 45 milhões de dólares por ano estava a chegar ao fim - para ser substituído por "The Beatles LOVE" do Cirque du Soleil no mesmo teatro pouco tempo depois - parecia a muitos que a própria Las Vegas estava a ser julgada.
Estariam os turistas a beber o Kool-Aid de Las Vegas há demasiado tempo? Será que a chamada Disneylândia dos Adultos se assemelhava mais ao Parque Jurássico, onde os humanos tentaram imprudentemente dominar a natureza, mas acabaram por falhar, deixando cicatrizes emocionais - e talvez ferimentos - aos seus clientes pagantes?
Este foi um caso raro na história de Las Vegas em que uma teoria da conspiração teria sido confirmada.
"Fi-lo porque estava a tentar salvar Las Vegas da vergonha", disse Reid, pouco antes da sua morte em 2021, ao jornalista Steven Leckart no podcast da Apple, "Wild Things".
"Siegfried e Roy eram tremendamente importantes para Nevada porque realmente atraíam multidões e se divertiam muito bem", continuou Reid. "Penso que fizeram parte da construção da cidade que é hoje, por isso queria garantir que (os activistas dos direitos dos animais e os reguladores do jogo) não fizessem nada que prejudicasse Las Vegas."
Uma última ilusão
Numa das suas últimas aparições públicas como dupla, Siegfried & Roy apareceram no Entertainment Tonight em 2014, provocando que iriam revelar "o que realmente aconteceu" no palco naquela noite.
No clipe, que pode ser encontrado no YouTube, Horn conta uma narrativa altamente suspeita com o objetivo de o absolver de toda a culpa no incidente. Segundo esta narrativa, Horn desmaiou em palco devido a um derrame natural. (Ele teve de facto um, embora ainda se discuta se ocorreu antes ou depois do ataque).
De acordo com Horn, Mantacore, preocupado com a segurança de Horn, agarrou-lhe no pescoço como uma mãe à sua cria e levou-o para fora do palco. A mordidela acidental e a subsequente perda de sangue, segundo ele, aliviaram a pressão no seu cérebro, salvando-lhe a vida.
"Foi uma bênção absoluta", afirmou Horn.
Horn alargou esta narrativa no Facebook, afirmando ter reanimado Mantacore fazendo respiração boca-a-boca quando a cria nasceu sem respirar.
Dizem que o amado tigre estava simplesmente a retribuir um favor: "Poupei-lhe a vida e ele salvou a minha".
Mas um mito não é apenas outro tipo de engano?
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Fonte: www.casino.org
