Cuidador de jovens - Em cada turma, há um aluno que toma conta de um membro da família.
Na clandestinidade, eles funcionam. Muitas vezes, as pessoas que os rodeiam não se apercebem das suas responsabilidades. Estamos a falar de jovens cuidadores. São adolescentes que cuidam dos seus familiares em casa - pais, avós e outros. Estima-se que existam 478.915 na Alemanha, o que corresponde a cerca de meio milhão de pessoas.
Depois de examinar 6.313 alunos a partir do 5º ano na Renânia do Norte-Vestefália, os investigadores descobriram que 6,1% destes alunos contribuem para os cuidados domésticos. Isto significa que quase um em cada 20 alunos presta assistência aos seus familiares em tarefas tipicamente reservadas aos adultos.
Em perspetiva, a dimensão média das turmas na Renânia do Norte-Vestefália é de 23,5 alunos. Pode presumir-se com segurança que alguém em cada turma ajuda os seus familiares a realizar tarefas inesperadas - como lavar, vestir, despir e andar. Se incluirmos aqueles que gerem a casa porque mais ninguém o pode fazer, a percentagem sobe para 13,1%. Isto significa que aproximadamente dois a três alunos em cada turma carregam o peso destas responsabilidades.
Este fardo aumenta proporcionalmente quando o número de encarregados de educação diminui. As taxas crescentes de divórcio na Alemanha (39,9% em 2021) e o número crescente de agregados familiares monoparentais (~18% de todas as crianças com menos de 18 anos) contribuem para este ciclo vicioso.
"Quando apenas um dos pais está presente, é bastante natural que sejam os filhos a suportar a carga de cuidados", observa Sabine Metzing. "No entanto, se houver apenas uma criança, a situação pode tornar-se extremamente stressante."
Infelizmente, muitos jovens prestadores de cuidados só se apercebem da gravidade da sua situação quando atingem a idade adulta. Esta tomada de consciência chega muitas vezes quando o mal já está feito. De facto, Metzing salienta que se deparou com numerosos adultos que desempenharam um papel considerável de cuidadores quando eram mais jovens e que mais tarde necessitaram de assistência terapêutica.
"Estes indivíduos afirmam frequentemente que precisaram primeiro de reaprender a viver normalmente", sublinha Metzing.
As consequências para os jovens prestadores de cuidados são múltiplas
Os jovens prestadores de cuidados são susceptíveis a uma série de dificuldades. Alguns não se sentem minimamente sobrecarregados, enquanto outros exprimem o sentimento de não terem tido uma infância ou de esta lhes ter sido roubada.
Em termos educativos, estes jovens prestadores de cuidados são susceptíveis de ficar atrás dos seus pares. Têm frequentemente dificuldades com as tarefas académicas devido às distracções na escola e à incapacidade de se concentrarem nos trabalhos de casa em casa. Além disso, estes estudantes chegam muitas vezes à escola sem um sono reparador, o que afecta o seu desempenho escolar.
Além disso, os jovens prestadores de cuidados raramente têm alguém em quem confiar, o que os isola e os obriga a enfrentar os seus problemas de forma autónoma.
Uma questão premente sem solução
Trata-se de um problema multifacetado, que a Alemanha ainda não conseguiu resolver de forma adequada. "Não tenho conhecimento de nenhuma escola que tenha implementado uma iniciativa para jovens prestadores de cuidados - como é comum no Reino Unido", diz Metzing. Dedicada a esta questão desde 2004, tem-se apercebido dos esforços extraordinários de alguns professores.
"Os professores desempenham um papel fundamental neste tipo de situações", afirma Metzing. "Temos de desenvolver urgentemente pontos de contacto, como os assistentes sociais escolares, que possam ouvir estes alunos."
A colaboração com estes professores excepcionais permitiu, muitas vezes, aliviar alguns dos fardos suportados pelos jovens prestadores de cuidados. "No entanto, estes são casos isolados no nosso país", sublinha Metzing. "Precisamos de fazer grandes melhorias a este respeito."
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Fonte: symclub.org
