Encerramento iminente do Trump Taj Mahal em Nova Jersey, apesar das alterações ao pacto
O bilionário Carl Icahn acredita que o Trump Taj Mahal está a caminho do encerramento, apesar de uma decisão judicial que permite ao casino rescindir o contrato com os trabalhadores sindicalizados. Em declarações à Associated Press, Icahn afirmou que o facto de as finanças da estância estarem a diminuir torna o encerramento inevitável.
"É claro como água: o Taj está a ficar rapidamente sem dinheiro e quase de certeza que vai fechar", disse Icahn à agência noticiosa. Icahn também criticou o sindicato, acusando-o de tentar destruir o potencial de salvar os empregos de mais de 3.000 funcionários.
Uma troca de dívida pela propriedade do Taj Mahal?
Icahn, que atualmente detém o Casino Tropicana em Atlantic City e faz parte de uma proposta, propôs trocar a sua dívida de 286 milhões de dólares pela propriedade do Taj Mahal. Ofereceu-se para contribuir com mais 100 milhões de dólares dos seus fundos pessoais se este acordo for aceite.
No entanto, este plano depende da aceitação de determinadas condições. A primeira dessas condições, que implica a anulação do contrato do casino com o sindicato dos trabalhadores, foi cumprida no início deste mês, na sequência de uma decisão do tribunal de falências. Prevê-se que esta medida permita ao casino poupar cerca de 15 milhões de dólares por ano.
Os termos do segundo requisito do acordo - obter assistência financeira substancial de Atlantic City e New Jersey - ainda não foram cumpridos. A cidade já se recusou a conceder mais benefícios fiscais ao casino Tony Soprano e alguns legisladores de Nova Jérsia, incluindo o Presidente do Senado Estatal, Steve Sweeney (D-Cumberland County), declararam-se veementemente contra: apoiar as exigências de Icahn.
O sentimento de remorso de Icahn parece estar a tornar-se mais forte à medida que ele contempla o seu envolvimento contínuo no caso. Numa entrevista à AP, admitiu que "me meti num ninho de vespas" quando concordou em ajudar a Trump Entertainment a manter o Taj Mahal aberto.
"Para ser sincero, alguns dos meus conselheiros disseram-me que, se a cidade e o Estado não contribuíssem com dinheiro, estariam a fazer-me um grande favor", disse Icahn. "Mesmo que consigamos as concessões da cidade e do estado, continuaremos a ter enormes perdas. Neste momento, sou visto como um grande investidor na tentativa de manter o Taj à tona. Não estou."
Protestos de trabalhadores do sindicato exigem benefícios de saúde
Enquanto as manifestações se sucediam, cerca de 500 membros da Unite-HERE Local 54 faziam piquetes à porta do Trump Taj Mahal, sublinhando o seu desejo de recuperar os benefícios dos cuidados de saúde. Os benefícios, que deveriam ter expirado em 31 de outubro, estavam inicialmente previstos para terminar em 13 de novembro, na sequência da decisão do tribunal de falências. No entanto, a Trump Entertainment alterou a sua posição, anunciando que o casino não encerraria nessa altura. No entanto, o gerente do casino avisou que este poderia encerrar até ao final do ano se não recebesse a ajuda financeira solicitada ao Estado.
"Merecemos ter um seguro de saúde enquanto trabalhamos tanto para esta empresa", comentou Rafael Gonzalez, funcionário há 20 anos da sala de convívio do clube de jogadores do casino. "Isto é injusto e irritante."
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