Descoberta cativante - Existência potencial de vida neste planeta.
Descobrimos que este planeta pode ser tão grande como a Terra, pode ser habitável e está muito perto de nós. (...) Isso é espetacular.
O Gliese 12b é semelhante à nossa Terra, mas ligeiramente mais pequeno, mais ou menos do tamanho de Vénus. Dá a volta a uma estrela anã vermelha na constelação de Peixes, num ciclo de 12 dias. Os cientistas pensam que a sua temperatura é de cerca de 42 graus Celsius.
E, em comparação com a vastidão do espaço, está quase ao alcance da mão. "Está apenas a 40 anos-luz de distância", diz Dholakia ao The Guardian, "o que não significa necessariamente que possamos lá chegar num futuro próximo, mas significa que podemos apontar-lhe os maiores telescópios espaciais e estudar como poderá ser a sua atmosfera".
A atmosfera desempenha um papel importante no facto de um planeta poder ou não suportar a vida. Consideremos a Terra e Vénus: "A Terra é um paraíso para a vida tal como a conhecemos, enquanto Vénus é tão quente que poderia derreter chumbo à superfície."
O planeta tem água líquida?
Dholakia vê o Gliese 12b como um candidato promissor a planeta amigo da vida: "Pode ter a temperatura certa para permitir a existência de água em estado líquido na sua superfície". E os planetas que têm água líquida podem ser potencialmente habitáveis.
Este exoplaneta pode também dar-nos pistas sobre o nosso próprio sistema solar, espera Dholakia: "Pensamos que este planeta, que recebe a luz da sua estrela de forma semelhante à da Terra e de Vénus, pode ajudar-nos a compreender porque é que Vénus e a Terra são tão diferentes".
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Fonte: symclub.org
