Fertitta interessado em trazer equipas da NHL e da WNBA para Houston
Tilman Fertitta, proprietário do império de casinos Golden Nugget, está interessado em trazer franquias da NHL e da WNBA para Houston, onde já possui os Rockets da NBA.
Numa entrevista à Bloomberg em fevereiro, Fertitta disse que estava em conversações com a NHL sobre a possibilidade de trazer uma equipa para a quarta maior cidade do país, referindo que essas conversações se tinham tornado mais sérias recentemente.
Queremos construir uma equipa da NHL em Houston - estou a trabalhar nisso", disse ele à CNBC numa entrevista na quarta-feira.
O interesse de Fertitta em trazer uma franquia da NHL para Houston remonta a 2017, quando ele comprou os Rockets por US $ 2.2 bilhões. Os Houston Eros são uma equipa de hóquei da liga secundária que ocasionalmente liga para a cidade para jogar no Toyota Center. Este é o campo de jogo dos Rockets. O recinto oferece 19 000 lugares para jogos de basquetebol e pode acolher 17 800 adeptos quando é transformado num estádio de hóquei.
O empresário bilionário disse que está aberto à expansão de uma franquia da NHL ou à transferência de uma equipa existente de outra cidade para Houston, que é atualmente a maior cidade dos EUA sem uma equipa da NHL. A liga não tem planos de expansão, mas o destino dos Arizona Coyotes em Phoenix é incerto no meio da controvérsia sobre a construção de uma nova arena para a equipa. No entanto, os Coyotes poderão mudar-se para Salt Lake City já na próxima época.
A expansão da participação desportiva não é a primeira tentativa de Fertitta
O esforço para trazer equipas da NHL e da WNBA para Houston não é a primeira vez que Fertitta expande a sua carteira de participações desportivas para além dos Rockets.
No ano passado, ofereceu 5,6 mil milhões de dólares para comprar os Washington Commanders da NFL, mas abandonou a corrida pela equipa depois de uma guerra de ofertas ter aumentado o preço para 6 mil milhões de dólares. Na altura, disse que ofereceu 5,6 mil milhões de dólares porque era assim que a Forbes avaliava a equipa, acrescentando que 6 mil milhões de dólares não era um preço justo.
As equipas da NHL são significativamente mais baratas do que as equipas da NFL. A mais recente equipa da NHL, o Seattle Kraken, tinha uma capitalização de mercado de 1,22 mil milhões de dólares no final do ano passado, segundo a Forbes. Os campeões da Taça Stanley, os Vegas Golden Knights, são a segunda equipa mais jovem da liga e têm um valor estimado em 1,12 mil milhões de dólares.
A equipa mais valiosa da NHL é o Toronto Maple Leafs, com um valor de 2,8 mil milhões de dólares, segundo a Forbes.
Interesses na WNBA
Fertitta também manifestou interesse no regresso da WNBA a Houston. A cidade foi a casa dos Comets (a primeira dinastia da WNBA) de 1997 a 2008, antes de a liga ter dissolvido a equipa.
"Estou definitivamente a pensar nisso, e penso que falar de equipas da WNBA em Houston é também um excelente tópico nos desportos femininos", disse Fertitta numa entrevista à CNBC.
A sua Fertitta Entertainment Inc. (FEI) controla o império de restaurantes Landry's e o Golden Nugget Casino. O grupo tem mais de 600 restaurantes com marcas como Bubba Gump's, Chart House, Del Frisco's, Mastro's e Morton's, entre outras.
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Fonte: www.casino.org
