Filipinas: POGOs contribuem para a ajuda ao coronavírus
A Autoridade do Jogo das Filipinas, PAGCOR, lançou uma campanha de ajuda maciça para combater a pandemia da COVID-19. Os operadores de jogos offshore das Filipinas (POGOs) também contribuíram para o esforço, potencialmente corrigindo a sua relação tensa com as autoridades. Aqui está uma recapitulação:
Alimentar os famintos, curar os doentes
No âmbito de um plano de salvamento de milhões de euros para as Filipinas, a PAGCOR revelou que os operadores de jogo doaram cerca de 2,7 milhões de euros. Este montante foi utilizado para comprar alimentos e apoiar os cuidados médicos nos hospitais.
A POGOs também ofereceu à Polícia Nacional das Filipinas (PNP) três câmaras de imagem térmica. Estes aparelhos estão agora a ser utilizados no aeroporto de Manila para medir a temperatura corporal dos viajantes. Além disso, foram fornecidos alimentos a famílias pobres.
Um gesto significativo
A maioria destas actividades teve lugar em zonas como Quezon City, Taguig City e Pasay, que formam a região metropolitana de Manila e onde vivem mais de 12 milhões de pessoas. Este sector foi o mais afetado pelo coronavírus e está em quarentena há pelo menos um mês, desde 15 de março. O número de casos confirmados aumentou de 500 (com 33 mortes) para mais de 700 (até 26 de março). Recentemente, foram registadas quarenta e cinco mortes.
A PAGCOR afirma ter recebido um donativo total de cerca de 150 pesos filipinos (aproximadamente 3,7 milhões de euros) na luta contra a pandemia. Para além dos POGO, quatro casinos autorizados contribuíram para a causa. O montante fixo anual para o governo foi também aumentado para o equivalente a cerca de 216 milhões de euros. Andrea Domingo, Presidente da PAGCOR, expressou a sua opinião ao The Manila Times:
"Estamos a dar uma contribuição substancial para os esforços do governo nacional e queremos ajudar a atenuar o impacto da diminuição das receitas públicas. Isto é o resultado da recessão económica causada pelas medidas tomadas para travar a propagação da Covid-19".
A CNN Filipinas revelou que a PAGCOR encerrou os estabelecimentos terrestres e os casinos em 15 de março, no âmbito das medidas regionais de quarentena. Chris Tarunate, porta-voz da PAGCOR, sublinhou o perigo da pandemia e apoiou as acções extremas do Governo:
"Acreditamos na gravidade da pandemia de Covid-19 e, por conseguinte, apoiamos os esforços rigorosos do Governo para conter o vírus. Em resposta, cancelámos todas as reuniões públicas nos nossos locais de jogo e trancámos as nossas portas".
O jogo em linha é o próximo?
Com todas as actividades de jogo suspensas, também o sector online sofreu uma paragem. Espera-se que a PAGCOR esteja a tentar aproveitar as significativas contribuições de caridade para persuadir o governo a levantar as restrições temporárias ao jogo online. Andrea Domingo pediu aos funcionários que reconsiderassem a situação.
As POGO são operadores filipinos legais que realizam operações de jogo em linha no país, mas que se destinam principalmente a mercados fora das Filipinas. O objetivo é gerar receitas fiscais substanciais, protegendo simultaneamente o mercado nacional dos fornecedores internacionais de jogos de azar em linha não licenciados.
Durante anos, as POGOs foram alvo de críticas, especialmente por parte da China. O Governo chinês associa as POGO a actividades criminosas, nomeadamente a raptos de casinos dirigidos a turistas chineses. Apesar das objecções da China, o Governo filipino tem apoiado repetidamente estes operadores.
No entanto, tem havido disputas contínuas entre o governo e os POGOs, particularmente sobre violações fiscais. Em 2019, por exemplo, o GEGAC (Great Empire Gaming and Amusement) foi encerrado por irregularidades fiscais. Mais de 8 000 trabalhadores foram afectados, sendo a maioria de nacionalidade chinesa.
A autoridade fiscal filipina indicou que as POGO deviam impostos consideráveis, com 380 milhões de euros devidos em 2019. No entanto, apenas 24 milhões de euros foram recebidos - uma mera fração do montante exigido. O Ministro das Finanças, Carlos Dominguez, defendeu o encerramento de todas as POGO que não cumprissem as suas obrigações fiscais.
Um novo começo?
Embora as OPG tenham estado historicamente em desacordo com o Governo das Filipinas, a pandemia poderá servir de catalisador para um novo começo. A crise ainda não atingiu o seu auge nas Filipinas, pelo que resta saber se a indústria do jogo do país manterá a sua atitude caritativa sob novas restrições.
A 12 de março de 2020, o governo filipino bloqueou mais de 100 sítios Web de jogos de azar, incluindo os geridos por POGOs. A PAGCOR afirmou inicialmente que as ordens permaneceriam em vigor até à expiração da quarentena comunitária reforçada (ECQ) em toda a região de Luzon, a 30 de abril. Mais tarde, porém, disseram que a quarentena poderia prolongar-se até 15 de maio de 2021.
Com a China e as Filipinas em desacordo relativamente às POGO durante anos, a nova cooperação de Manila poderá marcar uma mudança significativa nas relações - e uma mudança promissora para ambas as nações.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
