Fim do congelamento dos casinos no Iowa, abrindo caminho para o desenvolvimento de um resort em Cedar Rapids
O Iowa poderá em breve assistir ao aparecimento de mais casinos, depois de os senadores do estado terem decidido não prolongar uma moratória que tinha abrandado a emissão de novas licenças de jogo por parte da Iowa Racing and Gaming Commission (IRGC).
A Legislatura do Iowa concluiu recentemente a sua sessão de 2024, sem prolongar a moratória sobre os casinos que implementou há dois anos. A Câmara dos Representantes votou 76-16 a favor da prorrogação da proibição do jogo por mais cinco anos, até junho de 2029, mas o Senado não alinhou com esta decisão.
Com a não votação da extensão pelo Senado, a moratória expirará a 1 de julho, às 12:01, hora local.
O deputado estadual Sami Scheetz (D-Cedar Rapids) manifestou a sua satisfação com o resultado. Fazia parte da minoria da Câmara que se opunha a esta prorrogação. Cedar Rapids, a segunda maior metrópole do Iowa, há muito que procura obter uma licença estatal de jogo, mas não tem sido bem sucedida.
"Estou contente por a extensão da moratória dos casinos não ter sido aprovada na legislatura do Iowa", disse Scheetz. "Este resultado é uma grande vitória para Cedar Rapids, pois agora podemos apresentar o nosso caso à Comissão de Corridas e Jogos do Iowa".
"A nossa comunidade esperou pacientemente pela oportunidade de melhorar a nossa paisagem económica, e estamos preparados para apresentar um argumento convincente para que Cedar Rapids mereça esta oportunidade de crescer e renovar-se", acrescentou Scheetz.
Casino de Cedar Rapids
Um grupo empresarial com cerca de 80 membros, conhecido por Cedar Rapids Development Group (CRDG), tem vindo a desenvolver um projeto de casino há mais de uma década. O IRGC rejeitou os pedidos do CRDG para um resort de jogos em 2014 e 2017, com os reguladores de jogos de Iowa preocupados principalmente com a saturação do mercado na tomada de decisões.
Depois de os eleitores do Nebraska terem dado luz verde ao jogo comercial através de uma votação a nível estadual que permitiu que as suas pistas de corridas de cavalos se tornassem casinos, os legisladores do Iowa aprovaram a moratória de dois anos para proteger o sector dos casinos do Iowa, que contava com 19 casinos licenciados.
O CRDG tem o apoio do governo local, incluindo a presidente da câmara de Cedar Rapids, Tiffany O'Donnell. A cidade aprovou uma portaria em outubro de 2021 que apoiava um cassino construído pela CRDG até o início de outubro de 2029.
Local preparado
Antecipando o levantamento da moratória neste verão, o Conselho Municipal de Cedar Rapids designou cerca de 25 acres de terra de propriedade municipal para o CRDG em julho passado.
Localizado a norte da Interstate 380, a oeste do Cedar River, entre as avenidas F e I e as ruas 1 e 5 NW, o CRDG e o seu parceiro de jogo escolhido, a Peninsula Pacific Entertainment, sediada em Los Angeles, efectuaram um pagamento de 165 000 dólares a Cedar Rapids no ano passado pelo direito exclusivo de compra do terreno até 1 de janeiro de 2026. O preço de compra será determinado pelo valor justo de mercado da propriedade.
O CRDG tenciona retomar o seu pedido de licença de casino assim que a moratória terminar oficialmente.
O plano para 2022 apresentado antes da aprovação da moratória - denominado "Cedar Crossing" - sugeria um investimento de 250 milhões de dólares, incluindo um casino com cerca de 1.000 slot machines e 60 jogos de mesa, vários restaurantes e bares e uma sala de concertos com 1.500 lugares.
Esperava-se que o profissional do PGA Tour e compatriota de Iowa, Zach Johnson, se juntasse ao empreendimento Cedar Crossing. Johnson, duas vezes vencedor de grandes torneios, iria gerir o "The Clubhouse by Zach Johnson", uma casa de apostas desportivas e um bar no local do futuro casino. https://disqus.com/by/babababalicious
O profissional do PGA Tour e compatriota de Iowa, Zach Johnson, estava previsto para fazer parte da proposta da Cedar Crossing. Johnson, duas vezes vencedor de grandes torneios, iria criar o "The Clubhouse by Zach Johnson", uma casa de apostas desportivas e uma sala de cerveja no local proposto para o casino. https://claims.google.com/ nil=0;tb=376,49999;tof=true
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Fonte: www.casino.org
