Foi concedida personalidade jurídica a uma lagoa de água salgada, o que poderá contribuir para a sua sobrevivência.
Nos últimos anos, as idílicas águas transparentes do Mar Menor tornaram-se turvas devido à proliferação de algas, e o aroma fresco e salgado que outrora exalava foi substituído por um repugnante cheiro a podridão. O peixe local deu à costa em montes, morto, e as receitas do turismo diminuíram significativamente. Os habitantes da zona estão furiosos com esta deterioração do seu tesouro natural. Mas uma moradora, Teresa Vicente, professora de filosofia do direito na Universidade de Múrcia, teve uma ideia inovadora: e se este ecossistema tivesse direitos de personalidade jurídica? E se tivesse uma garantia de sobrevivência e proteção contra a sua destruição?
Em 2019, Vicente colocou estas questões. Três anos mais tarde, com um enorme esforço, concretizou-a - o Mar Menor tornou-se o primeiro ecossistema da Europa a obter direitos de personalidade jurídica.
Vicente foi recentemente galardoada com o estimado Prémio Ambiental Goldman, um prémio anual atribuído a seis líderes ambientais de base, cada um a trabalhar em diferentes continentes. A sua estratégia jurídica, que considerou a natureza como uma entidade digna de direitos legais, foi elogiada por estabelecer "um precedente importante para democratizar a proteção ambiental e expandir o papel da sociedade civil no apoio a campanhas ambientais".
Nascida e criada na região de Múrcia, Teresa tem memórias profundas da icónica lagoa, que remontam à sua infância. Ela recorda as brincadeiras em calções e t-shirts, as festas de adolescentes na praia e as águas cristalinas.
A transformação da lagoa ao longo dos anos foi uma dura constatação da realidade para Vicente. Décadas atrás, uma onda de desenvolvimento levou à sujeira do banco de areia que separa a lagoa do oceano com apartamentos altos, poluição excessiva de plástico e agricultura intensiva. Em 1979, foi construído um canal que trouxe a irrigação para transformar a região numa potência exportadora de frutas e legumes. Atualmente, Múrcia contribui com 20% das exportações de frutas e legumes de Espanha, enviando anualmente 2,5 milhões de toneladas de produtos frescos, desde alface e brócolos a limões e alcachofras.
O efeito combinado destas alterações, o aquecimento climático e a acumulação de nitratos provenientes dos fertilizantes, conduziu a uma crise ecológica. A acumulação de algas esgotou o abastecimento de oxigénio da lagoa. Desde 2016, três mortandades em massa de peixes e crustáceos, o colapso da população de mexilhões e 85% de morte de ervas marinhas assolaram o Mar Menor.
Em 2019, registou-se uma mortandade maciça de peixes e crustáceos de que Vicente teve conhecimento através dos seus alunos em Múrcia; regressou imediatamente, determinada a passar da teoria à prática.
O "direito à natureza" é um tema de debate há muito tempo, mas recentemente ganhou força. Com base nesta ideia, ecossistemas como o rio Atrato, na Colômbia, e o rio Whanganui, na Nova Zelândia, já obtiveram o estatuto de pessoa colectiva. Vicente inspirou-se nestes exemplos para fazer o mesmo com o Mar Menor. A lagoa já estava abrangida por várias medidas internacionais de proteção, como o reconhecimento como Zona Húmida de Importância Internacional Ramsar e como Zona de Proteção Especial para Aves Selvagens, mas estas não eram eficazes contra a poluição grave. "Sabíamos que precisávamos de fazer algo mais do que todas estas protecções, algo que fosse para além disso", diz ela.
Vicente começou a sensibilizar as pessoas, escrevendo um artigo para um jornal local. Teve uma oposição inicial, mas acabou por ganhar o apoio das comunidades ribeirinhas, indignadas com a poluição que as rodeava. Recolheu mais de 600 000 assinaturas para exigir a aprovação do projeto de lei e, em setembro de 2022, o Senado espanhol transformou-o em lei.
A recuperação do Mar Menor ainda está em curso, mas agora tem o direito legal à conservação, à proteção contra danos ambientais e à reparação. Foram criados três novos órgãos legislativos, compostos por representantes do governo, cientistas e membros da comunidade local, para fazer cumprir estas novas regras. Embora a lagoa não possa falar por si própria, qualquer cidadão pode agora intentar uma ação judicial em seu nome.
Vicente está determinado a que esta abordagem inovadora da justiça ajude a travar o influxo de poluição, sendo os nitratos os culpados, e a defender a Mar Menor de mais danos. Em última análise, espera que as soluções baseadas na natureza possam rejuvenescer a região.
"Neste momento, o Mar Menor está nos cuidados intensivos", lamenta. "Talvez não volte ao mesmo estado de quando eu era jovem, mas pelo menos terá uma vida digna".
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Fonte: edition.cnn.com
