Hard Rock Casino em Barcelona, Espanha, acolhe a Cimeira ICE Gaming no meio de tensões políticas
À medida que o ano se aproxima do fim, o Hard Rock International e a cimeira da International Casino Exhibition (ICE) podem tornar-se um instrumento político na Catalunha, em Espanha. As recentes observações feitas pelo Ministro da Saúde da Catalunha, Manel Balcells, sugerem que nem toda a gente está entusiasmada com a perspetiva de uma destas entidades chegar à região.
Durante anos, Londres foi o local da Exposição Internacional de Casinos (ICE). Com dezenas de milhares de participantes e representantes da indústria a discutir a evolução do panorama do jogo, a conferência tem sido recebida com muitos elogios pelo mundo do jogo.
No entanto, Balcells parece ter apontado o dedo à ICE e ao projeto Barcelona World do Hard Rock em Salou e Vila-seca, que tem gerado controvérsia desde o seu início. Numa frase, resumiu a sua posição: o jogo é uma força negativa.
Contra os interesses da sociedade
A construção do Barcelona World, com um casino e salas de apostas desportivas, contou com o apoio do governo da Catalunha. Foi uma das principais justificações para que o projeto fosse aprovado pelo orçamento do Partido Socialista da Catalunha (PSC).
A estância de recreio teria edifícios com mais de 246 pés de altura e 322.917 pés quadrados de espaço para jogos e apostas. No entanto, as preocupações com os danos ambientais e os negócios obscuros da Hard Rock fizeram com que o projeto fosse suspenso.
Há cerca de seis semanas, o governo da Catalunha votou a favor do projeto, depois de este ter voltado a surgir durante as negociações orçamentais. Surgiu um argumento subjacente, alegando que instalações como o Barcelona World põem em perigo a saúde pública devido à sua posição a favor do jogo.
Balcells opõe-se ao desenvolvimento do Barcelona World, afirmando esta semana à Catalunya Radio que o projeto "contradiz o que defendemos do ponto de vista da saúde".
O seu ceticismo surge numa altura em que está a ser divulgada a transferência do ICE para Barcelona. Durante 30 anos, Londres foi a cidade anfitriã do evento. Mas a Clarion Gaming, a empresa por detrás da feira e da cimeira, colaborou com a indústria para encontrar uma nova localização.
Com início previsto para Barcelona a partir de 2025, a cimeira conta com mais de 45 mil participantes e um impacto económico de 280 milhões de euros (307,32 milhões de dólares). Balcells também partilhou a sua opinião sobre a mudança durante a sua entrevista à Catalunya Radio, sugerindo um certo grau de desdém.
"Tudo o que incentiva o jogo e aumenta o risco de jogo compulsivo é prejudicial para a saúde pública", afirmou. O jogo é uma questão importante... do ponto de vista da saúde, só podemos tomar uma posição contra", acrescentou.
Encruzilhada política
O governo da Catalunha não respondeu a um pedido de comentário, apesar dos comentários de Balcells sugerirem desapontamento com a expansão do jogo em Barcelona e arredores.
A política na Catalunha chegou a um ponto de viragem, com a realização de eleições antecipadas no final deste ano. A indústria do jogo pode vir a desempenhar um papel importante na arena política.
A Espanha vai realizar eleições em outubro para escolher um novo primeiro-ministro. O atual Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE) enfrenta o desafio de uma coligação de direita que inclui o Partido Popular e um recém-chegado, o Vox.
O Vox está a tentar evitar qualquer discussão sobre a sucessão política, algo que tem sido objeto de debate entre o governo da Catalunha há algum tempo. Mas agora recuou. Afirma que apenas desempenhará um papel secundário na governação para "evitar um governo de destruição nacional" que, na sua opinião, o PSOE está a criar.
Com o recuo do Vox, o Partido Popular teria de ganhar as eleições sem ajuda. As sondagens actuais sugerem que nenhum partido tem votos suficientes, o que poderá obrigar a uma segunda votação.
A disparidade de opiniões sobre o jogo na Catalunha pode ajudar um ou outro partido a ganhar força. Ao alinharem-se com a opinião pública, os partidos podem ganhar apoio e evitar a necessidade de uma segunda votação.
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Fonte: www.casino.org