Imagens aéreas do antes e do depois revelam a extensão dos danos causados pelo tornado.
Numerosos tornados, alguns com intensidade igual ou superior a EF2, foram confirmados através de avaliações de danos nas regiões afectadas. Estas tempestades causaram a morte a pelo menos cinco pessoas, quatro das quais devido a tornados noturnos particularmente mortíferos em Oklahoma, de sábado a domingo.
As fotografias aéreas revelam a extensão da devastação.
Na tarde de sexta-feira, uma violenta tempestade varreu a área de Lincoln, no Nebraska, desencadeando vários tornados que se dirigiram para norte. Um tornado atravessou a I-80, derrubando um edifício com muitos ocupantes, ferindo três pessoas.
Danos provocados por um tornado em Elkhorn, Nebraska Vexcel Imaging
A tempestade continuou para norte e leste em direção a Omaha, desencadeando um tornado que causou estragos nos subúrbios ocidentais. As casas foram arrasadas, algumas arrancadas das fundações pelo tornado EF3 com ventos de 136 mph.
Fotografias aéreas de uma dessas regiões, Elkhorn, mostram a força bruta do tornado. As casas de um quarteirão foram devastadas, os seus interiores completamente esventrados e o seu conteúdo espalhado pela paisagem, sem que nenhum centímetro quadrado de terreno aberto ficasse livre.
Danos provocados pelo tornado em Elkhorn, Nebraska Vexcel Imaging
Casas novas num bairro recentemente construído foram reduzidas a pilhas de escombros.
A tempestade continuou em direção a leste, passando pelo aeroporto de Omaha. Os passageiros do terminal encolheram-se em abrigos contra a tempestade, enquanto o ciclone varria um espaço de aviação geral, virando pequenos aviões. Ninguém ficou ferido neste incidente. Alguns tiveram a sorte de assistir ao espetáculo a partir do interior do terminal.
Danos provocados por um tornado num hangar do aeroporto Eppley Airfield, em Omaha Vexcel Imaging
A tempestade atravessou depois o Iowa, saqueando a cidade de Minden, no condado de Pottawattamie. Vídeos mostraram um formidável tornado em cunha, conhecido pelo seu aspeto atarracado, a pulverizar a comunidade. Dezenas de casas foram destruídas e pelo menos quatro pessoas sofreram ferimentos, uma das quais perdeu a vida.
As tempestades acabaram por se dissipar durante a noite, mas não sem antes gerar 92 relatos de tornados no Texas, Nebraska, Iowa, Kansas e Missouri.
As perspectivas para sábado prometiam céus ainda mais ameaçadores, mas as tempestades ameaçadoras pareceram ficar aquém do seu potencial atmosférico durante a tarde. Apesar da escassez de tempestades tornádicas durante a manhã, o perigo passou para as horas mais escuras.
Mais de 20 tornados atingiram Oklahoma e os seus arredores no sábado e no domingo, incluindo pelo menos dois tornados EF3. Um deles atingiu o centro da cidade de Sulphur, Oklahoma, no final da tarde, reduzindo-o a escombros. Outro EF4 destruiu Marietta, Oklahoma.
Foram registadas quatro mortes em Oklahoma, todas elas ocorridas nas comunidades mais afectadas pelos tornados: Sulphur, Holdenville e Marietta.
Rebekah Riess, da CNN, contribuiu para este relatório.
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Fonte: edition.cnn.com
