Inauguração do Casino Tribal Resort na Carolina do Norte, perto de Charlotte
Um projeto de estabelecimento de jogo tradicional na Carolina do Norte, a cerca de 35 milhas a oeste de Charlotte, está quase pronto para ser construído quase 10 anos depois de ter sido inicialmente anunciado.
A tribo Catawba geriu um casino temporário em Kings Mountain com cerca de 1.000 slot machines, jogos de mesa electrónicos e um livro de actividades de retalho desde 2021. A instalação de jogo de curta duração deveria operar por um ou dois anos enquanto a tribo preparava um resort de destino permanente na propriedade situada na saída da Interestadual 85 na Saída 5.
Uma investigação federal e subsequentes disputas legais adiaram consideravelmente o início da construção. A tribo declarou na semana passada que a disputa sobre a propriedade foi resolvida e que o financiamento está disponível para iniciar a construção do resort combinado de $700 milhões, conhecido como Catawba Two Kings Casino Resort.
O chefe Brian Harris da tribo Catawba comentou: "Persistimos em chegar a um bom acordo para onde podemos atualmente desbloquear as vantagens financeiras e financeiras do projeto para os associados da Nação Catawba e cidadãos do Condado de Cleveland."
"O estabelecimento deste casino não simboliza apenas injustiças e argamassa," continuou Harris. "Significa a nossa promessa de salvaguardar a nossa identidade tribal, apoiar a nossa comunidade e criar oportunidades para o nosso povo."
Um ritual de abertura de terra está agendado para sexta-feira, 7 de junho. A Tribo Catawba recuperou o reconhecimento federal em 1993 e, em 2013, declarou a sua intenção de se tornar uma tribo de propriedade de jogo com um casino de Classe III a oeste de Charlotte.
Desvinculação amigável
O atraso na concretização do que a tribo Catawba prevê como a sua tábua de salvação financeira tem girado sobretudo em torno das figuras que deterão o controlo do negócio.
O promotor imobiliário da Carolina do Norte Wallace Cheves, a quem o jornalismo local se refere como "politicamente ligado", em 2020 ajudou a tribo a obter cerca de 17 acres de terra em Kings Mountain e fazer com que o Departamento do Interior dos EUA colocasse a terra em confiança, um avanço significativo no grupo nativo americano estabelecendo território soberano. Este processo de atribuição de terras foi também essencial para levar a tribo a jogar.
Mesmo assim, a National Indian Gaming Commission (NIGC) levantou preocupações quanto ao facto de a Sky Boat Gaming, LLC, de Cheves, deter demasiado capital na estância de casino tribal. A organização federal determinou que a Sky Boat, uma empresa comercial, não podia manter tal posição de propriedade no que se acredita ser uma operação tribal que beneficia principalmente a comunidade tribal.
O NIGC emitiu um aviso de ofensa à tribo em dezembro de 2022. Desde então, os chefes Catawba foram envolvidos em conversas de acordo de separação com a Sky Boat, a última das quais declarou que devia US $ 125 milhões para interromper a parceria.
Em maio, as duas partes acordaram mutuamente as condições de separação, embora os pormenores não tenham sido tornados públicos. No entanto, em março, a tribo concordou em comprar cerca de 9,5 acres de propriedade rural perto do local onde o casino vai ser construído por uns impressionantes 40 milhões de dólares. O terreno foi oferecido por uma entidade detida maioritariamente por Cheves.
Colaboração com o Delaware North
A tribo Catawba, uma tribo mínima que representa cerca de 3.000 membros, aliou-se ao gigante do jogo e do turismo Delaware North, sediado em Nova Iorque, para instigar o Two Kings. Os parceiros dizem-nos que a primeira fase do casino de longa duração terá um casino de um andar com 1350 slots e máquinas de jogo eletrónico, 12 jogos de mesa com dealer ao vivo, um sportsbook com 30 quiosques de apostas self-service e um restaurante com 40 lugares.
Prevê-se que a fase inicial do local comece a funcionar no início de 2026 e empregue 420 pessoas. As restantes fases deverão melhorar o chamado "casino introdutório" para incluir 4.300 slots, 100 mesas, cinco estabelecimentos, seis pubs e uma estalagem com 400 quartos.
Uma vez concluído, o Two Kings Casino Resort empregará cerca de 2.000 pessoas, explicam os líderes da tribo.
As duas tribos reconhecidas da Carolina do Norte - a Nação Catawba e a consideravelmente maior Banda Oriental de Índios Cherokee, que gerem o Harrah's Cherokee e o Harrah's Cherokee Valley River - obtiveram uma grande conquista recentemente, quando os esforços de Raleigh para introduzir casinos comerciais no estado entraram em colapso.
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