John Pappas, da PPA, manifesta ambiguidade sobre a proibição federal
A Poker Players Alliance (PPA) planeia resistir a qualquer legislação federal que vise eliminar o jogo online, mesmo que tenha uma exceção para o poker online. Isto de acordo com John Pappas, o presidente da organização que defende os direitos dos jogadores de póquer online nos EUA.
Embora aparentemente Pappas tenha expressado esta opinião, declarações posteriores numa entrevista tornaram a sua posição menos clara. Pappas estava a responder a sussurros sobre uma proposta para aprovar uma lei federal que proíbe o jogo à distância com uma exceção para o póquer durante a próxima sessão do Congresso. Vários oradores na convenção de jogo G2E, em Las Vegas, transmitiram os boatos, incluindo o CEO da Bally Technologies, John Connelly, que antecipou uma tentativa de tornar todas as formas de jogo ilegais em novembro.
Pappas advertiu a indústria do jogo, afirmando: "Há certamente potencial para que algumas travessuras ocorram [durante a sessão de pato manco] e todos na indústria do jogo devem permanecer vigilantes sobre o que o Congresso poderia fazer". Uma sessão de pato manco é um período em que o Congresso se reúne após as eleições, mas antes do início dos mandatos dos novos representantes.
Vários participantes no fórum ficaram surpreendidos com a declaração de Pappas, interpretando-a como um afastamento dos objectivos declarados da PPA. Em 2012, quando o líder da maioria no Senado, Harry Reid (D-Nevada), e o senador Jon Kyl (R-Arizona) exploraram a possibilidade de um projeto de lei deste tipo, a PPA manifestou o seu apoio incondicional.
A isenção federal é apoiada, ou não?
No entanto, Pappas esclareceu mais tarde a sua posição. Mais ou menos assim.
"Se houvesse um projeto de lei que proibisse os jogos de casino online, mas legalizasse o póquer online a nível federal, apoiá-lo-íamos sem reservas", informou o NJ.com. No entanto, ele não disse anteriormente que sem jogos de casino, o póquer online não é viável? É confuso.
Pappas explicou que um "carve-out" para o poker que não legalizasse o jogo a nível federal seria pouco mais do que a continuação da situação atual, em que cada estado teria a autoridade para determinar se queria legalizar e regular, com a exceção de que os jogos de casino online deixariam de ser uma opção para eles. Na opinião de Pappas, o póquer online necessita das receitas suplementares proporcionadas pelos casinos online para prosperar a nível estatal.
"Vamos defender ao máximo os interesses dos jogadores de póquer, mas um modelo de póquer exclusivo nos Estados Unidos pode não ser sustentável a longo prazo", argumentou. "Nós, como comunidade de poker, temos de ter em mente que a prosperidade do poker depende muitas vezes de outras formas de jogo. Se eliminarmos todos os outros jogos no mercado americano, o investimento e o interesse diminuiriam significativamente".
Como esperado, a PPA provavelmente precisa de manter a sua posição inabalável contra Adelson e os defensores da RAWA até ao fim. Se a RAWA for aprovada pelo Congresso, a PPA poderá ser forçada a comprometer-se e a negociar uma exceção para o póquer.
No entanto, a PPA pode enfrentar uma ameaça mais séria do que a sessão do pato manco: os republicanos previram assumir o Senado no próximo ano, acabando com o apoio de Reid ao póquer online. Sendo um dos principais contribuintes dos republicanos, este facto iria certamente beneficiar a campanha de Adelson.
"Penso que isso coloca o póquer numa situação ainda mais instável", comentou Pappas. Pelo menos desta vez a sua opinião foi inequívoca.
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