Las Vegas tenta manter-se viva em meio à crise do coronavírus
Apesar da vacinação e da diminuição das taxas de infeção, a crise do coronavírus continua a controlar fortemente Las Vegas, o principal centro de casinos dos EUA. Um segmento recente da NTV destaca os desafios que esta cidade está a enfrentar mesmo em 2021. Os turistas, a principal fonte de rendimento, são incrivelmente escassos, levando a despedimentos em massa e a anos de recuperação total.
Uma sombra da sua antiga glória
Não é segredo que o turismo de jogo se desmoronou desde o encerramento do primeiro casino em Las Vegas. Apesar de ter reaberto, as restrições às viagens, as regras sanitárias rigorosas, os mandatos de máscara e a redução da ocupação dos hotéis e casinos imposta pelo governo provocaram um arranque lento. Os impactos da pandemia levaram a encerramentos e redundâncias a longo prazo, entre outros problemas.
Relatórios da NTV afirmam que Las Vegas ainda luta contra esta crise em 2021. As receitas dos casinos, hotéis, teatros e exposições são muito inferiores ao que deveriam ser. As armadilhas turísticas, outrora movimentadas, parecem cidades abandonadas. Os jornalistas da NTV descrevem Las Vegas como "um doloroso impasse" e "uma cena estranha e bizarra". Apesar de ter sido conhecida pelo brilho e glamour, pelos jogos de casino e pela vida nocturna, já não é assim.
Jesse Garon, um imitador de Elvis, falou das suas observações no terreno. "Não resta muito de Las Vegas", afirma. "É a primeira vez que vejo esta cidade sem pessoas em mais de 27 anos." Antigamente, conduzir na Strip demorava duas horas, mas agora demora apenas meia hora. Garon começou a atuar em Las Vegas em 1992 e fez parte do conjunto de espectáculos permanentes da cidade. No entanto, esta já não é a sua Las Vegas.
Las Vegas, situada no Nevada, tem uma área habitável próxima da maior dos Estados Unidos, mas apenas 3 milhões de habitantes. A maioria vive no condado de Clark, onde se situa Las Vegas. O condado de Clark sempre se centrou no turismo. Antes da pandemia, 42 milhões de turistas visitavam anualmente o centro de jogo; no ano passado, registaram-se apenas 19 milhões. Um decréscimo substancial de visitantes. A MGM Resorts, o gigante dos casinos, despediu 18 000 empregados só em setembro. Segundo a direção, a taxa de ocupação da MGM Resorts mantém-se abaixo dos 50%.
A Strip é um deserto estéril
O principal indicador do estado atual de Las Vegas é a Strip de Las Vegas - o seu centro outrora cheio de gente que tinha atividade 24 horas por dia. A Strip estava repleta de carros e pessoas ao amanhecer, e Garon costumava conduzir pelo menos uma excursão turística diária em veículo. Não o faz desde o bloqueio inicial. O negócio de casamentos de Garon, uma icónica Little White Chapel, também cessou. Antes da pandemia, cerca de dez por cento dos turistas visitavam Las Vegas para se casarem. O último ano foi um ano de paragem. Garon afirma agora receber senhas de alimentação e sente-se seguro ao usar um chapéu em público.
A recente reportagem da NTV revelou que Las Vegas está longe do seu anterior pico. A cidade ainda prospera, mas é apenas uma ténue sombra da cidade brilhante que foi em tempos. O MGM Grand e outros estabelecimentos só podem funcionar com 35% da capacidade. Muitos locais já não estão abertos 24 horas por dia, como acontecia antes da pandemia. Além disso, as piscinas, os bares, os restaurantes e os clubes noturnos permanecem, na sua maioria, fechados. O coração da cidade, cuja economia assenta na hotelaria e no lazer, sofre significativamente.
O número de despedimentos aumentou consideravelmente. Nos primeiros três meses da pandemia, 250.000 pessoas ficaram desempregadas e os especialistas estimam que o turismo foi responsável por quase todas as perdas de emprego. A economia de Las Vegas é composta por muito mais do que hotéis e casinos. Os taxistas, o pessoal do aeroporto e outras empresas de apoio também foram afectados.
Recuperação lenta no horizonte
O especialista em economia Jeremy Aguero prevê um regresso demorado à estabilidade económica em Las Vegas. Embora a reabertura apresente alguns sinais positivos, não existe, por enquanto, uma rede de segurança ou uma cura milagrosa. Pelo menos nos fins-de-semana, as reservas começam a acelerar, de acordo com o relatório da NTV. O imitador de Elvis, Jesse Garon, está ansioso por retomar as suas actuações. Há oito meses que não actua e, atualmente, apenas complementa o seu rendimento com jogos de azar nas slot machines. Apesar de ter pensado várias vezes em deixar Las Vegas, continua a ter esperança e acredita que Las Vegas vai recuperar como no passado. "Las Vegas só tem de recuperar", diz Garon.
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Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com