Maryland compra o histórico Hipódromo de Pimlico por um dólar
Os proprietários do Hipódromo de Pimlico, onde se realizam as Preakness Stakes em Baltimore, decidiram vender o emblemático hipódromo ao estado de Maryland por 1 dólar. O Conselho de Obras Públicas de Maryland aprovou recentemente este plano, que inclui uma revisão completa do local.
O acordo, que deverá ter lugar na quarta-feira, prevê que o Estado passe a gerir o hipódromo como uma organização sem fins lucrativos, mas continuará a pagar milhões ao Grupo Stronach pela utilização do nome Preakness Stakes e pelo direito de realizar o famoso evento.
O Governador Wes Moore de Maryland assinou recentemente um projeto de lei que aprova 400 milhões de dólares em obrigações do Estado para estas renovações. O Preakness continuará a realizar-se em Pimlico este ano e em 2024, mas será transferido para Laurel Park em 2026, enquanto decorrem as obras de renovação. Prevê-se que regresse a Pimlico em 2027.
Laurel Park, também propriedade do Grupo Stronach, deverá encerrar definitivamente após 110 anos de corridas, uma vez concluídas as renovações em Pimlico, de acordo com os termos do acordo.
Os defensores deste plano afirmam que ele consolidará e revigorará as corridas de cavalos no estado, salvando ao mesmo tempo as Preakness Stakes e permitindo que continuem a realizar-se na sua casa espiritual. O Preakness é uma parte essencial da cultura de Maryland; remontando a 1873, só perde para o Kentucky Derby em termos de público. É ilegal que o Preakness deixe o estado, de acordo com a lei estadual.
"Estamos a fazer de Pimlico a sede das corridas de cavalos puro-sangue durante todo o ano no estado de Maryland", afirmou o Governador Moore na quarta-feira. "Ao centralizar as corridas de cavalos puro-sangue num único local, Pimlico tornar-se-á uma fonte constante de atividade económica, em vez de se destacar apenas durante alguns dias por ano."
Um Pimlico moderno
A remodelação dará origem a uma bancada mais pequena, com 5000 lugares, que servirá de local de eventos e permanecerá aberta à comunidade durante todo o ano. Terá também uma casa de apostas, um hotel com vista para a pista e um parque de estacionamento para 2.000 carros.
Para dar espaço a estes acrescentos, o traçado da pista será rodado em 30 graus. O objetivo pretendido é que a pista modernizada possa acolher eventos ao ar livre, como festivais.
As perdas de exploração serão cobertas por um subsídio proveniente dos fundos gerados pelas lotarias, enquanto 10% dos lucros da pista serão canalizados para iniciativas de desenvolvimento local no bairro de Park Heights.
"Este é um momento inovador", declarou Alan Foreman, presidente e diretor executivo da Maryland Thoroughbred Horsemen's Association, à WBAL-TV. "Sob o modelo sem fins lucrativos, estamos a consolidar, a reduzir despesas e a sonhar com um novo futuro."
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Fonte: www.casino.org