Massachusetts atribui a primeira licença de casino à MGM
Após anos de discussões, adiamentos, manifestações e debates, é finalmente oficial: a Comissão de Jogo de Massachusetts deu luz verde à concessão de uma licença à MGM para o seu projeto de casino resort de 800 milhões de dólares em Springfield. No entanto, mesmo esta decisão vem acompanhada de alguns planos de reserva para o caso de as coisas não correrem como planeado.
O Supremo Tribunal de Justiça do estado tem até 9 de julho para decidir se aprova uma pergunta de voto estatal que pode anular a permissão de casinos terrestres em Massachusetts.
Taxas atrasadas devido a uma possível votação
No entanto, a aprovação vem com algumas condições que a MGM solicitou devido ao cenário instável em Massachusetts. Embora os casinos tenham geralmente influência (quando é que não têm?), a possibilidade de uma potencial votação de revogação da lei dos casinos em novembro deste ano criou pelo menos a possibilidade de a MGM e outros licenciados poderem nunca vir a construir as suas estâncias.
Uma vez que não é claro quando é que a decisão do tribunal - e uma potencial votação a nível estatal - irá acontecer, a MGM tem tido alguma margem de manobra no pagamento das taxas de licenciamento.
Normalmente, a taxa de licenciamento de 85 milhões de dólares deveria ser paga cerca de 30 dias após a concessão da licença. Se os tribunais decidirem que a questão da revogação não aparecerá no boletim de voto, este prazo manter-se-á: A MGM teria até meados de julho para pagar as suas taxas. Mas se a questão for votada, a empresa não será obrigada a pagar a taxa, a menos que a medida seja derrotada. Isto protege a empresa de uma taxa potencialmente irrecuperável se os eleitores do estado suspenderem o plano de expansão do casino.
"Trabalharemos com a [MGM] para acomodar estes outros cenários. Trata-se apenas de ajustamentos empresariais a estas realidades", afirmou o presidente da Comissão do Jogo, Stephen Crosby.
O presidente da MGM Springfield, Michael Mathis, concordou que ajustar a estrutura de taxas era vital para que o projeto prosseguisse.
"Muitos reconhecem a situação difícil em que nos encontramos. Queremos começar e ver este projeto progredir", disse Mathis.
Estado procura vantagens económicas, jogadores de fora do estado
Massachusetts espera que o MGM Springfield não só consiga manter os jogadores locais, mas também atrair jogadores de Connecticut e Nova Iorque que atualmente viajam para os dois casinos de Connecticut, Foxwoods e Mohegan Sun. O Estado também prevê que o casino irá revitalizar uma cidade em dificuldades.
Como afirmou Crosby, "a proposta da MGM é uma tentativa verdadeiramente extraordinária e única de utilizar o poder económico de um casino para regenerar toda uma área urbana em dificuldades".
A MGM foi obrigada a aceitar certas condições para obter a licença. A comissão de jogo propôs que pelo menos 35% dos empregados do casino viessem de Springfield e que o casino evitasse perturbar a baixa da cidade durante a construção. A MGM não levantou objecções a estas condições.
"A MGM está extremamente grata pela votação de hoje... que nos concedeu a licença de Massachusetts Ocidental", comentou Carole Brennan, porta-voz da MGM Springfield, num comunicado.
A iniciativa da MGM em Springfield era a única candidata a uma licença de casino para a zona ocidental de Massachusetts.
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