Na Austrália, as máquinas de jogo estão a provocar um problema persistente de dependência do jogo no interior do país?
Na Austrália, as consequências da liberalização da indústria do jogo estão a tornar-se evidentes. As máquinas de póquer, também conhecidas como "pokies", espalharam-se por todo o país, não só nos casinos, mas também em pubs, centros comerciais, clubes desportivos e discotecas. O impacto é particularmente sentido pelos cidadãos mais pobres, que tendem a utilizá-las mais.
As receitas anuais do sector do jogo na Austrália ascendem a cerca de 24 mil milhões de dólares australianos ou cerca de 17 mil milhões de euros. No entanto, este valor não deve ser visto como um motivo de celebração, uma vez que os lucros do sector provêm de áreas já afectadas pelo sofrimento. A Austrália tem um problema significativo de dependência do jogo - cada cidadão perde, em média, cerca de 1000 euros por ano a jogar, o que faz do país o líder mundial nas estatísticas do jogo social.
A maior concentração de máquinas de jogo é na Austrália, onde existem atualmente mais de 183.000. Os jogadores podem até depositar até AU$7.500 de uma só vez, uma caraterística normalmente reservada a capitais do jogo como o Mónaco ou Macau. A distribuição destas máquinas que consomem dinheiro é uma enorme questão sociopolítica.
O problema não são apenas as slot machines, é a elevada densidade de pokies. Em 2017, o Australia Institute realizou um estudo que comparava o desenvolvimento nacional do jogo de slot machines a nível internacional. As suas conclusões foram alarmantes, incitando os decisores políticos a repensar:
"A Austrália tem um grande número de máquinas de póquer e a nossa decisão de permitir estes dispositivos em pubs e clubes torna-nos uma anomalia a nível mundial. A Austrália tem apenas 0,3 por cento da população mundial, mas tem seis por cento das máquinas de jogo e 18 por cento das máquinas de póquer". - Bill Brown, coautor do estudo
Em termos de densidade populacional, o sexto maior país do mundo é o que tem mais máquinas de jogo, muitas das quais em zonas socialmente desfavorecidas. Algumas regiões permitem o depósito de até AU$7.500 de uma só vez, o que só é possível em locais como o Mónaco ou Macau.
O jogo à custa dos mais desfavorecidos
Na Austrália vivem cerca de 21,5 milhões de pessoas e nem todos gastam uma média de 1000 euros por ano nestas máquinas. No entanto, muitas pessoas perdem entre 5 000 e 10 000 euros por ano. Embora possa não ser a maioria, são as pessoas que menos se podem dar a esse luxo. Este facto leva muitas vezes famílias inteiras a enfrentar dificuldades financeiras.
Numa entrevista ao New York Times, a Dra. Angela Rintoul, do Australian Gambling Research Center, abordou este fenómeno, comparando duas regiões - ricas e pobres - em termos de densidade de máquinas de jogo e de comportamento dos jogadores.
Na região mais pobre, Rintoul registou o dobro do número de pokies e três vezes mais perdas. A Comissária sublinhou igualmente os truques semelhantes aos dos casinos utilizados pelos operadores para atrair os clientes, incluindo a possibilidade de reservar uma slot favorita, a presença de modelos e bebidas gratuitas oferecidas pelos operadores.
As autoridades locais beneficiam muito com a fuga financeira dos indivíduos afectados, uma vez que o sector do jogo contribui com 7,7% para as receitas fiscais totais da Austrália. No entanto, o pastor Tim Costello comentou a questão no NYT dizendo: "O Estado é como o Drácula a gerir um banco de sangue".
Regulamentos relaxados e suas consequências
A maioria das máquinas de jogo estão localizadas em Nova Gales do Sul. Historicamente, a regulamentação das slot machines na Austrália era da responsabilidade de cada um dos estados federais. Até à década de 1970, as slot machines eram ilegais em todo o lado, mas Nova Gales do Sul tinha uma lacuna legal que as permitia durante algum tempo.
Na década de 1980, os regulamentos foram flexibilizados e as slot machines foram permitidas pela primeira vez nos casinos. Atualmente, as slot machines podem ser encontradas em quase todo o lado, exceto na Austrália Ocidental, que ainda mantém a proibição original.
Tanto a indústria como os estados federais não conseguiram travar a epidemia das slot machines. Os regulamentos têm sido largamente ignorados e a inundação de máquinas não mostra sinais de abrandamento. O problema: se esta tendência se mantiver, a que medidas devem os estados recorrer? Com que rigor devem regulamentar? Que lições podem os reguladores do mercado europeu aprender com a experiência australiana no que diz respeito às actuais propostas de liberalização e às atitudes em relação às slot machines e à prevenção da dependência?
O caso da Austrália demonstra claramente que, sem medidas de proteção adequadas, os socialmente desfavorecidos são mais vulneráveis ao fascínio do "dinheiro fácil". O país, conhecido pela sua diversidade natural, precisa desesperadamente de abandonar a sua obsessão pelas máquinas de jogo.
Leia também:
- Os destaques da série em maio são apresentados.
- O novo líder rejeita a anterior equipa do Schalke.
- O Secretário de Estado dedica-se à atividade futebolística.
- Golla elogia Hamburgo
Fonte: www.onlinecasinosdeutschland.com
