Nação Cherokee inicia oposição ao referendo sobre o casino no condado de Pope
A tribo Cherokee Nation, de Oklahoma, é a principal candidata à obtenção da única licença de casino disponível no Arkansas. Através da sua filial comercial, a Cherokee Nation Businesses (CNB), a tribo deverá ser a única candidata elegível para a licença de jogo designada para o condado de Pope.
A Comissão de Corridas do Arkansas (ARC) deverá receber propostas para a posição de casino do Condado de Pope. De acordo com o regulamento do concurso, só serão elegíveis as candidaturas acompanhadas de uma carta de apoio do juiz ou do tribunal do Condado de Pope em exercício.
A proposta dos Cherokees, Legends Resort & Casino em Russellville, terá obtido a aprovação do juiz do condado de Pope, Ben Cross, e do tribunal do condado de Pope, o que indica que as outras propostas serão presumivelmente rejeitadas. No entanto, uma manobra legal iniciada por opositores ameaça o projeto Legends.
Para o defender, os Cherokees iniciaram uma cruzada contra o referendo apelidado de "Investing in Arkansas".
Formação de um PAC
Em março, o Procurador-Geral do Arkansas, Tim Griffin (R), apoiou a terminologia de voto apresentada por um grupo chamado "Local Voters in Charge". A campanha teve como objetivo descartar a votação da licença de cassino do Condado de Pope - aprovada pelos eleitores estaduais em 2018.
A iniciativa de 2018 obteve apoio substancial dos eleitores estaduais para quatro cassinos comerciais, com um em Crittenden, Garland, Jefferson e Pope. No entanto, o condado de Pope estava entre os 11 condados dos 75 do Arkansas que rejeitaram a questão do casino.
A organização Local Voters in Charge pretende solicitar outro referendo sobre o jogo e pedir aos eleitores de todo o estado que revoguem a licença de Pope.
A Investing in Arkansas está a gastar milhões de dólares para tentar dissuadir o público de assinar os documentos entregues pelos angariadores de votos da Local Voters in Charge. No mínimo, 90.704 eleitores registados têm de apoiar a campanha Local Voters in Charge para que esta chegue às urnas em novembro.
Não se deixem enganar. Recuse-se a assinar a revogação do casino", insiste o site da campanha Investing in Arkansas. "A proposta de emenda constitucional anularia a vontade dos eleitores e custaria ao Estado centenas de milhões de dólares em receitas fiscais".
O Legends Resort & Casino, no valor de 300 milhões de dólares, criaria potencialmente mais de 1.000 empregos directos permanentes e milhares de empregos indirectos na área de River Valley. Os Cherokees afirmam que o destino geraria um impacto económico de 10 anos superior a 5 mil milhões de dólares.
Local Voters in Charge argumenta que os residentes de Pope nunca quiseram o casino inicialmente. E como a batalha do licenciamento tem estado em curso, é altura de reavaliar os méritos da proposta.
Interesses não nativos
A Local Voters in Charge está a ser apoiada pela Choctaw Nation, outra tribo de Oklahoma. Os Choctaws estão a financiar a campanha para abolir a licença do casino do Condado de Pope, porque um casino na região iria provavelmente pôr em perigo o seu casino resort em Pocola, na fronteira entre o Arkansas e o Oklahoma.
O Choctaw Casino & Resort Pocola tem alojamento para mais de 100 hóspedes e uma área de casino com mais de 1.700 slot machines e 15 jogos de mesa com dealer ao vivo.
A licença do Arkansas destinada a Jefferson foi concedida à Nação Quapaw, outra tribo com sede em Oklahoma. A tribo iniciou o Saracen Casino Resort, um empreendimento de US $ 350 milhões, em outubro de 2020.
Os dois outros cassinos autorizados pela medida eleitoral de 2018 permitiram que as pistas de corrida em Crittenden e Garland se transformassem em cassinos em grande escala com caça-níqueis, jogos de mesa com crupiê ao vivo e apostas esportivas.
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Fonte: www.casino.org