Amanhã, a sonda espacial "Dart" vai descolar. - NASA dispara contra asteróides usando uma arma
Na próxima quarta-feira, dia 24 de novembro, às 7h21, a sonda espacial Dart será enviada para o cosmos a bordo de um foguetão Falcon 9 que descola da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Esta nave de 500 quilos dirige-se diretamente para uma rocha.
O seu alvo? O asteroide duplo Didymos, constituído por um corpo principal com 800 metros de largura e uma lua mais pequena, Didymoon, com 160 metros de diâmetro. No final de 2022, o Dart irá embater neste último a uns incríveis 24.000 quilómetros por hora.
Os engenheiros por detrás do Dart esperam que esta colisão a alta velocidade altere ligeiramente a órbita de Didymoon, fazendo-a viajar à volta de Didymos numa trajetória diferente. Com apenas 10 milhões de quilómetros entre os asteróides e a Terra durante a colisão, esta experiência serve como um ensaio para enfrentar ameaças reais. Mas, como o Didymos não está a caminho do nosso planeta, não há nada com que se preocupar.
A Europa também está a participar nesta missão. Da Terra, usaremos telescópios para observar o evento. Para recolher dados mais completos, um pequeno satélite chamado "LICIACube" será lançado pela sonda Dart para observar de perto o impacto. Proveniente de Itália, o LICIACube enviará esta informação vital para a Terra. Além disso, a sonda Hera da Agência Espacial Europeia visitará Didymoon em 2024, tirando fotografias da cratera resultante do impacto do Dart.
Um facto curioso é que o nosso sistema solar tem cerca de 20.000 rochas a viajar pela sua vasta extensão. Destas, cerca de 1000 têm o potencial de causar danos significativos. No entanto, as entidades celestes mais perigosas são aquelas que ainda não foram descobertas pelos astrónomos.
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Fonte: symclub.org
