Notícias melhoradas: O preço do gás pode ter atingido o seu máximo durante a primavera.
Todos estes desenvolvimentos alarmantes deixaram as pessoas preocupadas com a possibilidade de os preços da gasolina dispararem para 4 dólares, causando danos à economia dos EUA e aumentando a inflação.
Mas, felizmente, isso não aconteceu - ainda. De facto, os preços da gasolina nos EUA começaram a baixar e até a cair nos últimos dias. A média nacional foi de $3,66 por galão na segunda-feira, abaixo dos $3,68 da semana anterior, de acordo com a AAA.
Agora, há uma esperança crescente de que tenhamos atingido ou chegado perto do pico dos preços da gasolina nesta primavera - ou talvez até mesmo durante todo o ano.
Patrick De Haan, analista-chefe de petróleo da GasBuddy, acredita que os condutores verão em breve um alívio quando estiverem a abastecer na bomba. Ele disse à CNN: "Espero que o pior já tenha passado. A menos que algo de importante aconteça, há uma probabilidade crescente de a média nacional ter atingido o pico projetado para a primavera".
Tom Kloza, Diretor Global de Análise Energética do Serviço de Informação sobre os Preços do Petróleo, também partilha esta perspetiva otimista. "A maior parte das preocupações da primeira metade do ano já passou. Penso que estamos safos até à época dos furacões", disse ele.
Claro, é importante notar que os preços do gás ainda não são exatamente baratos. Em abril de 2021, bem como na primavera de 2020, estavam mais baratos devido à Covid-19, que manteve muitas pessoas fora das estradas.
Mesmo com a recente queda nos preços, um pico na primavera abaixo de US $ 3,70 o galão seria uma boa notícia para os consumidores que realmente temiam preços ainda mais altos na bomba. "Poderia ter sido muito pior", disse Andy Lipow, presidente da empresa de consultoria Lipow Oil Associates.
Atualmente, apenas sete estados americanos têm condutores a pagar 4 dólares ou mais por um galão de gasolina, todos localizados na metade ocidental do país. O estado com o preço médio mais elevado é a Califórnia, onde o preço é de 5,40 dólares, contra 4,88 dólares há um ano. A média nacional ainda não está nem perto do salto recorde acima de US$ 5 por galão em junho passado.
"É claro para mim que este não será um ano de recordes. Vai ser muito mais normal encher o depósito este ano", afirmou De Haan.
No entanto, as autoridades de Washington podem estar a respirar de alívio. A subida dos preços da gasolina no início deste ano contribuiu para aumentos preocupantes da inflação, tornando pouco claro quando é que a Reserva Federal poderá reduzir as taxas de juro. Um aumento dos preços da gasolina seria um desafio adicional para o Presidente Joe Biden, que tenta convencer os eleitores das suas políticas económicas antes de novembro. O seu índice de aprovação em relação à economia é de 34%, enquanto o índice de aprovação em relação à inflação é de uns assustadores 29%, de acordo com uma nova sondagem da CNN.
E a administração de Biden desistiu recentemente de propostas de compra de petróleo bruto para a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, depois de ter sido reduzido o risco de um conflito mais vasto no Médio Oriente.
No entanto, alguns analistas prevêem que os preços da gasolina ainda vão aumentar um pouco mais. Lipow pensa que a média nacional atingirá um máximo de 3,75 dólares por galão este ano.
Embora as razões para a ausência de aumento dos preços da gasolina sejam complexas, alguns factores incluem a estabilização dos preços do petróleo, o fim da mudança para a gasolina de verão e o aumento da oferta de petróleo dos EUA. Estamos também a assistir aos benefícios da produção recorde de petróleo bruto nos EUA, que está a ajudar a compensar os cortes de produção da OPEP+.
Os factores sazonais também desempenharam um papel na descida dos preços do gás. A transição para a gasolina de verão foi concluída nas refinarias dos EUA e o fornecimento de gasolina foi reforçado pelo regresso das refinarias após a manutenção de rotina.
Mas há ainda alguns obstáculos possíveis. Existe o potencial para um duplo pico nos preços da gasolina, como vimos no ano passado, quando atingiram um máximo em abril, acalmaram e depois recuperaram no final do verão, após o calor extremo ter causado perturbações nas refinarias dos EUA.
O maior risco poderá ser um furacão de grandes proporções que afecte as refinarias de petróleo na Costa do Golfo dos EUA. Os meteorologistas da Universidade do Estado do Colorado alertam para o facto de esta poder ser a época de furacões mais movimentada de sempre, com mais tempestades e furacões do que nunca. "A época dos furacões é o próximo grande teste", afirmou Kloza.
Resumo:
A possibilidade de os preços da gasolina subirem para 4 dólares e, assim, terem um impacto negativo na economia e na inflação dos EUA foi uma preocupação real nas últimas semanas. Felizmente, os preços da gasolina pararam de subir e até começaram a cair. A média nacional situa-se atualmente em 3,66 dólares por galão e prevê-se que, em breve, proporcione algum alívio aos condutores. Os analistas acreditam que o pior já passou, mas ainda há riscos de os preços da gasolina voltarem a subir devido a factores sazonais e a potenciais perturbações causadas por furacões.
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Fonte: edition.cnn.com
