O Caminho do Jogo Qualificado da Virgínia destaca a problemática indústria do jogo do estado
A legislação que legaliza os jogos de fortuna ou azar na Virgínia ultrapassou novamente o seu primeiro obstáculo esta semana em Richmond. Mas o próximo foco da lei serão os diferentes grupos de interesse que disputam o controlo da problemática indústria do jogo da Commonwealth.
A Comissão de Comércio e Trabalho do Senado da Virgínia votou 10-5 para aprovar o projeto de lei 212 na segunda-feira. A lei destina-se a estabelecer um quadro legal para as empresas licenciadas pelo Conselho de Controlo de Bebidas Alcoólicas da Virgínia (ABC) operarem terminais de jogo de perícia.
A Virgínia legalizou temporariamente as polêmicas máquinas caça-níqueis durante a pandemia, mas a aprovação dos terminais, que são comuns em postos de gasolina, bares, restaurantes e mercearias, terminou em 30 de junho de 2021.
A decisão de um juiz estadual permite que as máquinas continuem operando enquanto a batalha legal continua. O Supremo Tribunal da Virgínia concluiu, depois de analisar uma petição de outubro do Procurador-Geral Jason Miares (R), que o litígio em curso alega que as máquinas são jogos legais apoiados por formas de liberdade de expressão. Sendo protegidos, há uma grande probabilidade de levar a melhor.
Em consequência, o Supremo Tribunal do Estado restabeleceu a proibição dos jogos de perícia, em que os jogadores, ao contrário das slot machines, são responsáveis pela identificação das linhas vencedoras nos carretéis.
O SB212 permitiria que restaurantes, bares e lojas de conveniência com uma licença ABC alojassem até cinco máquinas de jogo de perícia. As paragens de camiões podem ter 10 máquinas. A idade mínima para participar no concurso é de 21 anos.
Os concessionários de jogos de perícia (empresas que vendem ou alugam máquinas) terão de pagar ao Estado uma taxa de registo de $500.000, com renovações anuais de $250.000. Os operadores de jogos de perícia (gestores de rotas que asseguram a conformidade e recolhem receitas) pagarão uma taxa inicial de $100.000 e uma taxa de renovação anual de $10.000.
As empresas anfitriãs pagam ao Estado apenas $250 à cabeça e $100 anualmente. Uma vez pago, o rendimento das competições de perícia estará sujeito a um imposto estatal de 15%, a maior parte do qual reverterá para o fundo geral do Estado. Apenas 2% dos benefícios fiscais serão afectados aos serviços de luta contra o jogo.
Fatura do jogo de perícia avança
A votação desta semana sobre os jogos de perícia resultaria normalmente no envio do regulamento para a Comissão de Legislação e Tecnologia do Senado. A comissão é o braço da câmara responsável pelos jogos de azar e apostas. No entanto, surpreendentemente, o SB212 foi remetido para a Comissão de Finanças do Senado.
Não é de admirar que o Presidente da Comissão de Direito Comum, o Senador Adam Ebbing (D-Alexandria), tenha sido um crítico declarado dos jogos de perícia. O Presidente da Comissão de Negócios, Senador Clay Deeds (D-Charlottesville), que votou contra o projeto de lei dos jogos de fortuna ou azar, disse que votou a favor da transferência da medida para a Comissão de Direito Geral, onde foi derrotada.
O Senador David Marsden (D-Fairfax) também votou contra o projeto de lei e remeteu o regulamento para a Comissão de Finanças. Marsden apoia a legislação que visa a criação de um casino no seu distrito de Tysons.
Três casinos da Virgínia opõem-se aos jogos de perícia, afirmando que desencorajam o jogo nas slot machines, que são fortemente regulamentadas e tributadas.
O Senador Louis Lucas (D-Portsmouth) tem defendido a expansão do jogo durante anos. Foi uma força motriz por detrás da iniciativa de trazer os casinos para Peterborough e também acredita que os empregos qualificados devem ser trazidos de volta para as muitas pequenas empresas que dependem dessas competências durante e após a pandemia.
Lucas, membro da Comissão dos Assuntos Económicos e do Trabalho, votou a favor do projeto de lei sobre os jogos de perícia e remeteu-o para a Comissão das Finanças. Espera-se que Lucas, que preside à Comissão de Finanças, use as suas capacidades políticas para obter apoio para o projeto de lei de uma segunda comissão e levá-lo ao plenário do Senado para consideração.
Antes de os seus colegas do sector do comércio e do trabalho votarem o Skilled Gaming Bill, Lucas encorajou-os a não alterarem a redação da legislação.
"Espero que não alterem este projeto de lei, porque não quero ter de resolver isto em termos financeiros", afirmou.
Preocupações dos opositores
Os poucos membros da Comissão de Negócios e Trabalho que votaram contra a SB212 expressaram preocupações regulamentares.
Uma das preocupações é como é que uma pessoa razoável pode pensar que os funcionários do supermercado têm as qualificações necessárias para estar na linha da frente da regulamentação do jogo. Eles serão responsáveis por garantir ao Estado que os menores ou os jogadores problemáticos que se auto-excluem dos casinos ou das apostas desportivas do Estado não se envolvam em jogos de perícia.
Os apoiantes dos jogos de fortuna ou azar afirmam que esta medida não é mais do que a aplicação da legislação relativa ao álcool e ao tabaco. Afirmam que os estabelecimentos de jogos de fortuna ou azar licenciados são incentivados a cumprir os regulamentos governamentais para evitar multas e penalizações dispendiosas.
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Fonte: www.casino.org
