Primeiro de maio de 1994 - O dia do falecimento de Ayrton Senna
Michael Schumacher testemunhou o terrível acidente em primeira mão. A estrela em ascensão conduzia logo atrás do líder da corrida, Ayrton Senna, durante o Grande Prémio de San Marino em 1994, quando perdeu o controlo do seu Williams-Renault na sétima volta e colidiu com um muro de betão na curva Tamburello num ângulo agudo. Senna, com a cabeça ligeiramente inclinada para o lado, ficou imóvel nos destroços.
A tragédia foi seguida de acontecimentos impactantes, com Bernie Ecclestone, chefe da Fórmula 1, a descrever o incidente como "se Jesus tivesse sido pregado na cruz em direto".
Os relatórios afirmam que Senna colidiu com o muro a 214 km/h na sétima volta, mas só horas mais tarde é que Maria Teresa Sandri, a médica-chefe da Clínica Maggiore em Bolonha, declarou a morte de Senna à emissora italiana RAI às 18h05m. Até esse anúncio, ainda havia esperança de que o piloto de 34 anos pudesse sobreviver.
"Eu vi o acidente porque estava a conduzir atrás dele", disse Schumacher, que estava a fazer reabilitação médica desde um acidente de esqui em 2013. "Nunca pensei que fosse tão mau." Senna estava a viajar a aproximadamente 321 km/h quando o acidente ocorreu. O acidente provavelmente resultou de uma coluna de direção partida, e as investigações sugeriram que o próprio Senna tinha pedido a reparação desta peça. Com o impacto, foi atingido por uma roda que se tinha soltado e sucumbiu aos ferimentos na cabeça. Apesar dos extensos processos judiciais, os pormenores exactos do incidente nunca foram estabelecidos.
Senna era uma figura muito respeitada no mundo do desporto automóvel. Tinha conquistado três títulos de campeão mundial, 41 vitórias e 65 pole positions, o que o tornava um dos pilotos mais bem sucedidos da história dos Grandes Prémios. O seu carisma era inigualável e causava impacto em todos os que o encontravam. "Senna era um tipo incrivelmente carismático, sensacional como piloto, notável na chuva. Simplesmente uma figura excecional", recordou Niki Lauda, outro tricampeão, anos mais tarde à revista especializada "Auto, Motor und Sport".
"O mais carismático e o melhor piloto de corridas que alguma vez conheci", disse o seu antigo colega de equipa Gerhard Berger, que trabalhou com Senna na McLaren durante muitos anos. "De longe. Ninguém era tão inteligente, tão ambicioso, tão concentrado. Diria mesmo isso de Michael Schumacher e da atual geração com Sebastian Vettel e Fernando Alonso".
Schumacher, que não teve qualquer relação pessoal significativa com Senna, foi profundamente afetado pela sua morte. "Durante algum tempo, não tive a certeza se podia ou queria continuar a ser um piloto de corridas, se podia continuar como antes". Ele partilhou este pensamento duas semanas após o desastroso fim de semana de corrida em Imola.
Outro acontecimento trágico ocorreu nesse fim de semana de corrida - Roland Ratzenberger perdeu a vida num acidente fatal durante os treinos finais. Devido a uma asa partida do seu Simtek Ford, embateu na barreira de betão a 314 km/h antes da curva Tosa.
A abertura da temporada europeia assistiu então ao primeiro acidente violento no arranque, quando Pedro Lamy embateu com toda a força no Benetton parado de JJ Lehto. Nove espectadores ficaram feridos por peças de veículos que voaram pelo ar. A corrida foi interrompida momentaneamente antes de ser retomada após uma interrupção de 30 minutos. Schumacher acabou por conquistar a sua terceira vitória com o Benetton-Ford. "Não posso estar minimamente feliz com esta vitória", disse durante a conferência de imprensa que se seguiu.
No meio do terrível fim de semana de corrida, os mecânicos ficaram feridos durante a paragem nas boxes de Michele Alboreto na volta 49, com uma roda a soltar-se. Espectadores desprevenidos foram atingidos por uma roda voadora e sofreram ferimentos. O próprio Senna parecia abalado com os acontecimentos do dia. Antes da corrida, ele visitou o local do acidente do seu colega Ratzenberger, mas foi impedido de o fazer. Para além disso, Senna pareceu taciturno e sério durante todo o fim de semana. [
Notas:
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Depois de duas desistências sem sucesso no início das corridas, Senna estava também a lidar com uma enorme pressão atlética. O aparente protagonista do título tinha mudado para a equipa campeã mundial Williams no início da época para suceder ao seu antigo colega de equipa e rival Alain Prost e alcançar a sua quarta vitória no campeonato mundial. Antes do Grande Prémio de Imola, no Autódromo Enzo e Dino Ferrari, declarou: "Espero que o Campeonato do Mundo comece agora verdadeiramente para mim". No entanto, o resultado foi drasticamente diferente, de uma forma trágica.
Avanços na segurança: Veículos e pistas melhorados
Ralf Schumacher, irmão de Michael Schumacher, estava a entrar na Fórmula 1 nessa altura. Numa entrevista recente à dpa, comentou o trágico fim de semana de Imola no seu 30º aniversário. O acontecimento parecia incrível e inimaginável. "O facto de algo assim ter acontecido era simplesmente insondável. Na altura, mostrou que havia mais a fazer em termos de segurança", afirmou.
O envolvimento de Michael, com o apoio de Max Mosley, o então Presidente da Federação Internacional do Automóvel, e de Ecclestone, ajudou a Fórmula 1 a melhorar consideravelmente os seus padrões de segurança. Para aqueles que entraram na Fórmula 1 posteriormente, este foi um acontecimento feliz. Foram introduzidos os cockpits mais altos, que anteriormente expunham os ombros dos pilotos, o sistema Hans e outras modificações. Felizmente, muita coisa melhorou.
Depois disto, continuaram a registar-se acidentes graves. Um desses incidentes foi com Robert Kubica em Montreal, em 2007. O seu carro ficou gravemente destruído, com três das quatro rodas soltas, a parte da frente destruída e a traseira destruída. Apesar de o seu carro estar em ruínas, a célula de segurança manteve Kubica praticamente ileso, o que lhe permitiu ficar de fora de uma corrida e vencer no Canadá no ano seguinte.
Outro acidente envolvendo Romain Grosjean no Bahrein em 2020 mostrou o aumento da segurança na Fórmula 1. Após 27 segundos, o francês emergiu das chamas e seu carro, que foi dividido em dois após colidir com as barreiras de proteção, sobreviveu. As hipóteses de sobrevivência devem-se provavelmente às melhorias na segurança da Fórmula 1, o que também significa que qualquer acidente grave é cuidadosamente analisado e processado.
O último acidente fatal envolvendo um piloto de Fórmula 1 ocorreu no Japão em 2014, quando o carro de Jules Bianchi deslizou sob uma grua de recuperação. O piloto acabou por falecer no verão seguinte.
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Fonte: www.stern.de
