O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, vetou o projeto de lei sobre jogos de perícia devido a protecções regulamentares inadequadas
O governador republicano da Virgínia, Glenn Youngkin, rejeitou uma lei aprovada pela legislatura estadual que tinha como objetivo legalizar as máquinas de jogo de perícia e estabelecer regulamentos para as mesmas.
No início do ano, a Assembleia Geral votou a favor de uma medida que permitia às pequenas empresas reativar os seus milhares de aparelhos de jogo de perícia, que tinham sido desligados no outono passado, depois de o Supremo Tribunal da Virgínia ter anulado a decisão de um tribunal de primeira instância sobre os aparelhos em causa.
Youngkin alterou significativamente o projeto de lei 212 do Senado antes de este regressar à assembleia. As suas alterações incluíram uma proibição de 35 milhas em torno de casinos, pistas de corridas de cavalos ou instalações históricas de corridas de cavalos (HHR) onde os terminais seriam proibidos. Além disso, incluiu uma regra que proíbe os jogos a menos de meia milha de qualquer igreja ou creche e aumentou a taxa de imposto estatal sugerida pela legislatura sobre os ganhos das máquinas de 25% para 35%.
Os legisladores recusaram-se a aceitar estas condições do governador, levando a medida de volta à secretária de Youngkin. Não é de estranhar que o governador republicano tenha acabado por vetar o projeto de lei, uma vez que a Assembleia não tem a maioria de dois terços necessária para o anular.
O governador justifica o veto
Frequentemente conhecidos como a "Rainha da Virgínia", os jogos de perícia assemelham-se às slot machines dos casinos, mas têm um mecanismo ligeiramente diferente que exige que o jogador encontre uma linha de pagamento vencedora. Os apoiantes das máquinas, apesar da forte oposição da indústria de casinos altamente regulamentada e tributada do estado, afirmam que estes dispositivos não se enquadram nas leis de jogo da Virgínia devido ao seu aspeto de habilidade.
Youngkin argumentou que qualquer expansão do jogo na Commonwealth, que inclui recentemente a legalização de casinos físicos, jogos HHR e apostas desportivas a retalho e online, deve ser cuidadosamente considerada juntamente com numerosas protecções do consumidor que estavam ausentes no SB 212.
Relativamente a outras opções de jogo, Youngkin afirmou: "Temos de proceder com um conjunto sólido de salvaguardas sempre que discutimos outras opções de jogo. Enviei um pacote de alterações para responder às minhas preocupações com o projeto de lei. Embora seja frustrante que as minhas sugestões não tenham sido adoptadas, continuo aberto a trabalhar com a Assembleia Geral sobre este assunto."
Numerosos legisladores afirmaram que as alterações ao projeto de lei de Youngkin sobre o jogo de perícia resultaram numa quase proibição, uma vez que a proibição da igreja e da escola teria limitado as máquinas às zonas rurais do estado.
As pequenas empresas saem a perder
Embora alguns considerem as máquinas de jogo de perícia controversas, estas têm desempenhado um papel significativo na ajuda a milhares de pequenas empresas em toda a Virgínia. O dinheiro ganho com as máquinas é normalmente partilhado entre a empresa anfitriã e o fabricante e distribuidor do jogo.
Para além dos poucos milhares de dólares extra por mês reclamados pelos proprietários das empresas, os jogos de perícia geram tráfego pedonal para as empresas físicas, resultando em vendas globais mais elevadas.
O Senador Aaron Rouse (D-Virginia Beach), autor do SB 212, afirmou que iria apresentar um novo projeto de lei sobre jogos de perícia durante a sessão especial da Assembleia que teve início na semana passada. Apesar do seu desapontamento com a rejeição de Youngkin, Rouse reconheceu o "esforço de boa fé" do governador para potencialmente encontrar um compromisso.
Del. Terry Kilgore (R-Scott) também tem uma visão otimista sobre a possibilidade de uma resolução.
"Nós e o governador vamos tentar encontrar uma solução para ajudar os nossos proprietários de pequenas empresas", afirmou Kilgore.
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Fonte: www.casino.org