O Grupo insta a que as máquinas de jogo de perícia da Virgínia se mantenham nas pequenas empresas.
O estatuto legal das máquinas de jogo de perícia na Virgínia ainda está em suspenso, uma vez que o assunto continua por resolver nos tribunais. No entanto, um grupo recém-criado tem como objetivo pressionar os legisladores em Richmond para garantir que estes dispositivos do tipo slot continuem a proporcionar rendimentos essenciais às pequenas empresas.
A Virginia Merchants and Amusements Coalition (VAMAC) tem como objetivo defender a causa dos proprietários de pequenas empresas que querem manter as suas máquinas de jogo. De acordo com o presidente da coligação, Rich Kelly, o seu objetivo é simples: "Queremos abordar os legisladores estatais e dizer: 'Queremos que os jogos de perícia continuem'. Têm sido um fator importante na nossa recuperação da COVID-19 e não têm prejudicado a comunidade".
Apesar dos argumentos em contrário, as máquinas de jogos de perícia têm um aspeto, som e funcionamento muito semelhantes aos das slot machines de Las Vegas, mas há uma diferença fundamental. O jogador tem de identificar uma linha de pagamento vencedora. Em comparação, uma slot tradicional anuncia automaticamente se a jogada é vencedora ou perdedora.
Os inimigos destas máquinas incluem a lotaria da Virgínia e a indústria dos casinos comerciais. Estas entidades argumentam que os jogos de perícia afastam os jogadores e reduzem as receitas fiscais vitais que os sectores da lotaria e dos casinos, fortemente regulamentados e tributados, proporcionam.
Saga dos jogos de perícia Contd.
Para ajudar as pequenas empresas durante a pandemia da COVID-19, os legisladores da Virgínia legalizaram temporariamente certas máquinas de jogos de perícia. Para isso, as pequenas empresas tiveram de pagar ao estado 1.200 dólares por mês por máquina. No entanto, nem todos os tipos de máquinas de jogos de perícia eram permitidos - apenas alguns títulos, sendo a Queen of Virginia a marca mais popular. A Pace-O-Matic, um fabricante de jogos sediado na Geórgia, tentou legalizar estes produtos de forma permanente, mas não conseguiu.
A autorização temporária expirou a 1 de julho de 2021, e foi então intentada uma ação judicial pela Sadler Brothers Oil, que opera 13 paragens de camiões de gás e gasóleo, várias das quais oferecem máquinas de jogo de perícia. Isto levou a que o Juiz de Circuito do Condado de Greensville, Louis Lerner, emitisse uma injunção, tornando ilegal a apreensão das máquinas abrangidas pela autorização temporária até à resolução da batalha legal.
Esta ação judicial está a decorrer a passo de caracol devido ao envolvimento do Representante do Estado Bill Stanley (R-Franklin), que representa a Sadler Brothers no processo.
Devido à posição de Stanley como legislador estadual eleito, Lerner adiou o julgamento dos Irmãos Sadler até 2 de novembro, altura em que se espera que a Assembleia Geral tenha terminado a sua sessão legislativa de 2023.
No início deste ano, foi apresentado um projeto de lei à Câmara dos Delegados com o objetivo de legalizar permanentemente as máquinas de jogo de perícia. Este projeto de lei não conseguiu obter o apoio necessário, pelo que deixou de existir.
Máquinas não tributadas e não regulamentadas
Os críticos do jogo de perícia na Virgínia argumentam que os terminais levam o jogo a todos os cantos da comunidade sem proporcionar qualquer proteção ao consumidor ou gerar receitas fiscais. As receitas das máquinas são divididas entre a empresa anfitriã, o fabricante da máquina e o distribuidor da rota. As pequenas empresas ficam com cerca de 40% dos prémios.
As máquinas de jogo de perícia não estão sujeitas a qualquer regulamentação que garanta um jogo justo, uma vez que têm frequentemente taxas de pagamento muito inferiores às das slot machines regulamentadas existentes nos casinos da Virgínia. Os opositores do jogo de perícia também declaram que os menores de idade e as pessoas com problemas de jogo têm pouca dificuldade em aceder ao jogo.
Os defensores dos jogos de perícia, por outro lado, estão preparados para partilhar algumas receitas sob a forma de impostos. Além disso, afirmam que os jogos não têm qualquer impacto negativo nos casinos.
"Os casinos são totalmente diferentes de alguns jogos de perícia colocados num 7-Eleven ou nas traseiras de um restaurante", observou Kelly.
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Fonte: www.casino.org