O jogo Derby City de Churchill Downs no centro de Louisville começa com atrasos
Em dezembro, Churchill Downs lançou as suas instalações Derby City Gaming, no valor de 90 milhões de dólares, no centro de Louisville, oferecendo máquinas de corridas de cavalos históricas (HHR). No entanto, as instalações não atingiram as projecções de receitas previstas desde o seu início.
Localizado num antigo edifício do US Bank, na esquina da 140 S. 4th St., o centro de jogos HHR está equipado com cerca de 500 terminais de jogo. Estas máquinas, semelhantes às máquinas caça-níqueis dos casinos, funcionam com base em corridas de cavalos previamente realizadas e são classificadas como apostas parimutuel.
Apesar de um investimento significativo por parte da Churchill Downs, as expectativas da empresa relativamente a fortes receitas não se concretizaram neste local. Os relatórios da Comissão de Corridas de Cavalos do Kentucky indicam que os terminais HHR do centro da cidade geraram apenas cerca de 25% da receita bruta mensal do jogo (GGR) do centro original Derby City Gaming ao longo da Poplar Level Rd. perto do aeroporto de Louisville durante janeiro, fevereiro e março, os meses mais recentes de registo.
Desempenho inicial lento, resposta da empresa
Com 500 terminais, o Derby City Downtown tem um número significativamente menor de máquinas HHR em comparação com o local original com mais de 1.300 lugares de jogo.
Os líderes da Churchill previram que o local no centro da cidade poderia começar modestamente, uma vez que uma grande parte do seu negócio derivava do turismo e do tráfego do centro da cidade. O diretor executivo Bill Carstanjen afirmou, na chamada de resultados da empresa em abril, que esperavam um arranque inferior ao esperado devido ao momento menos ideal da abertura em dezembro, mesmo antes do inverno em Louisville. Consequentemente, registaram um crescimento gradual a partir da localização na baixa da cidade.
"Tínhamos previsto que o arranque seria relativamente modesto, porque uma grande parte da atividade seria impulsionada pelo turismo e pelo tráfego da baixa", afirmou Carstanjen. "Abrir em dezembro, no pico do inverno em Louisville, não é a altura ideal para abrir. Portanto, o que estamos a ver é uma aceleração bastante consistente."
Relativamente a uma potencial perspetiva futura para a localização na baixa da cidade, Carstanjen observou que a empresa terá uma compreensão mais clara do seu impacto económico em Louisville depois de testemunhar o afluxo de receitas durante os meses de primavera e verão.
Evolução do HHR
Para um jogador casual, as máquinas HHR assemelham-se às tradicionais slots de casino. No entanto, o seu funcionamento é bastante diferente.
As máquinas escolhem uma corrida de cavalos aleatória que já tenha sido realizada e depois traduzem as suas probabilidades numa animação visual. A maioria dos jogadores opta pela aposta simples com as melhores probabilidades, que é, nos bastidores, uma aposta parimutuel na vitória do cavalo favorito durante a corrida historicamente registada. Se o cavalo ganhar, a aposta do jogador na máquina HHR também é bem sucedida.
Comumente chamadas de máquinas de corrida instantânea, as máquinas HHR estavam em operação no Kentucky, contando com a legalização do estado de apostas parimutuel, por alguns anos antes de sua futura legalidade ser contestada. Em 2020, o Supremo Tribunal do Kentucky pronunciou-se contra estes jogos. Consequentemente, a legislatura estadual aprovou um estatuto de HHR em fevereiro de 2021, que foi sancionado pelo governador Andy Beshear.
Kentucky ganha 1.5% do total de apostas, ou manuseio, colocado em máquinas HHR.
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Fonte: www.casino.org
