O litígio sobre o casino do condado de Pope continua por resolver apesar da decisão do Supremo Tribunal do Arkansas
O condado de Pope, no Arkansas, foi autorizado a ter um casino através de uma lei de 2018. No entanto, a área que inclui Russellville ainda não tem uma instalação de jogo comercial após quase três anos.
O Supremo Tribunal do Arkansas apoiou a Cherokee Nation Businesses (CNB) no seu argumento de que é a única candidata qualificada para a licença de casino do Condado de Pope. No entanto, a Gulfside Casino Partnership pensa o contrário.
A CNB é o braço de jogo do grupo nativo americano Cherokee Nation, sediado em Oklahoma. A CNB é o braço do jogo do grupo nativo americano Cherokee Nation, sediado em Oklahoma, e enfrenta a Gulfside, uma empresa de desenvolvimento sediada no Mississippi, liderada pelos pioneiros dos casinos fluviais Terry Green e Rick Carter.
Já há algum tempo que os tribunais do Arkansas tentaram determinar se a CNB ou a Gulfside deveriam receber a licença de casino do Condado de Pope, mas um veredito final não parece iminente, como evidenciado pela decisão do tribunal superior do estado no início desta semana.
Origem complexa
A Comissão de Corridas do Arkansas recebeu a tarefa de escolher quais planos de cassino licenciar nos condados de Pope e Jefferson. Isso resultou do sucesso do referendo de jogos de novembro de 2018.
Esta expansão do jogo também permitiu que os hipódromos de Oaklawn e Southland se tornassem casinos com slots, jogos de mesa e apostas desportivas. Os casinos Pope e Jefferson deveriam ser novas construções.
O Condado de Jefferson estabeleceu uma parceria com a Nação Quapaw de Oklahoma e a sua Autoridade de Desenvolvimento Downstream. As suas instalações, o Saracen Casino Resort em Pine Bluff, abriram há um ano.
A situação do Condado de Pope é mais complicada, com uma luta legal que dura há muito tempo. A lei do jogo do Arkansas estipula que a apresentação de um casino só pode ser considerada válida se tiver o apoio do juiz de Pope County.
A Gulfside apresentou o seu plano de casino no final de 2018 com o apoio do juiz Ed Gibson. No entanto, o seu mandato terminou a 31 de dezembro desse ano. O CNB apresentou ao Condado de Charles um projeto de casino no ano seguinte, com o apoio do juiz Ben Cross.
Em junho de 2020, os sete comissários da ARC classificaram os dois projectos de casino, atribuindo 637 pontos ao Gulfside contra 572 pontos do CNB. O concurso tornou-se feio quando se descobriu que o Comissário Butch Rice tinha classificado o Gulfside com 100/100 e o plano da CNB com apenas 29 pontos, o que levou à decisão final da comissão.
O gabinete do Procurador-Geral do Arkansas, liderado por Leslie Rutledge, envolveu-se e os advogados que trabalhavam com a ARC propuseram a atribuição da licença à Gulfside.
Impasse no tribunal
A Nação Cherokee intentou uma ação judicial assim que a Gulfside foi coroada vencedora. A equipa jurídica da CNB argumentou que, como a Gulfside não tinha o apoio do atual juiz na altura da apresentação, não estava qualificada para a licença.
O juiz do Tribunal de Circuito, Tim Fox, decidiu a favor de Gulfside no ano passado. Baseou a sua decisão no facto de a lei estadual do jogo não mencionar que um projeto de casino tinha de ser acompanhado pelo apoio do juiz do condado. Mas o Supremo Tribunal do Arkansas discordou dessa avaliação.
O Supremo Tribunal do estado afirmou que "o" antes de "juiz do condado" implicava o atual juiz do condado em exercício. A Comissão de Corridas só permitiu pedidos de cassino em maio de 2019, após o término do mandato do juiz Gibson.
"O" antes de "juiz do condado" significa o juiz específico e definido, aquele que está atualmente no cargo - não um juiz do condado anterior ou aposentado - uma vez que eles não são "o" juiz do condado ", dizia a opinião da maioria.
A CNB regozijou-se com a vitória, enquanto a Gulfside não ficou convencida.
"Estamos desiludidos com a decisão do Supremo Tribunal. Isto não é o fim do caminho. Continuaremos a trabalhar para criar um destino de entretenimento de alto nível no Condado de Pope e trazer empregos bem remunerados e desenvolvimento económico para o estado", afirmou o advogado da Gulfside, Casey Castleberry.
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Fonte: www.casino.org