O projeto de lei sobre o fumo nos casinos da Pensilvânia continua no Capitólio
Em novembro, uma comissão da Câmara da Pensilvânia aprovou uma lei destinada a colmatar uma lacuna que permitia fumar em espaços fechados nos casinos e em alguns outros estabelecimentos comerciais. Cinco meses depois, a Câmara ainda não adoptou qualquer medida.
O Conselho de Saúde da Pensilvânia aprovou o projeto de lei 1657 da Câmara em 15 de novembro. A legislação, conhecida como a Lei de Proteção dos Trabalhadores contra o Fumo Passivo, é da autoria do Deputado Dan Frankel (D-Allegheny), um defensor de longa data da proibição do fumo em recintos fechados para proteger a saúde dos trabalhadores.
O HB 1657 de Frankel estava programado para ser levado ao plenário da Câmara esta semana, mas o item foi retirado da agenda depois que os legisladores disseram que precisavam de mais tempo para obter apoio. Embora uma "ação judicial" apresentada este mês procure proibir o fumo em nove casinos de Nova Jérsia através de ordens judiciais, um esforço legislativo para proibir o fumo nos casinos de Atlantic City parece improvável em breve.
Os legisladores da Pensilvânia, que representam os casinos de Filadélfia, receiam que a proibição de fumar leve alguns jogadores a deslocarem as suas operações uma hora para leste, para Atlantic City.
Impasse sobre o fumo
A Lei do Ar Interior Limpo da Pensilvânia, aprovada em 2008, prevê uma isenção para os casinos, permitindo que as empresas tradicionais dediquem até 25% da sua área de jogo ao consumo de tabaco. Dos 17 casinos existentes na Commonwealth, apenas dois não têm licenças para fumadores, o Parx Casino em Bensalem e o Parx Casino em Shippensburg.
No entanto, o Parx é o casino mais rico do grupo. O casino, situado no norte de Filadélfia, ganhou 588,2 milhões de dólares no ano passado, batendo o segundo classificado, Wind Creek Bethlehem, com 526,3 milhões de dólares. Frankel acredita que o desempenho de Parks mostra que a "proibição de fumar" é uma coisa boa para as empresas de jogo e não uma coisa má.
É ridículo dizer que a proibição de fumar é má para o negócio, quando os casinos mais bem sucedidos da Pensilvânia proíbem voluntariamente o fumo", disse Frankel no outono passado, depois de o seu projeto de lei ter sido aprovado pelo Conselho de Saúde.
"Há cada vez mais provas de que os ambientes sem fumo atraem mais clientes, e não menos", acrescentou Frankel. "Os habitantes da Pensilvânia não devem ter de escolher entre o seu emprego e a sua saúde. Esta legislação não é apenas boa para a saúde, é boa para os negócios."
Exigência da indústria
Os lobistas do sector do jogo comercial continuam a afirmar que a proibição de fumar irá prejudicar o negócio. Em Atlantic City, a Associação de Casinos de Nova Jérsia encomendou um estudo que concluiu que a proibição de fumar reduziria as receitas anuais do jogo em até 25%, receitas críticas que poderiam levar a despedimentos generalizados e ao possível encerramento de casinos.
Na Pensilvânia, alguns analistas acreditam que o Parks Casino se tornou o casino mais rico porque atrai um grande número de não fumadores. Se fosse implementada uma proibição de fumar a nível estatal, essa população seria distribuída pelos casinos de Filadélfia, incluindo o Live!, o Harrah's, o Rivers e o Valley Forge. Os fumadores viajarão para Atlantic City, pelo que a proibição resultará numa perda líquida.
Os casinos estatais empregam cerca de 14 800 pessoas nas suas operações físicas, de acordo com o Conselho de Controlo do Jogo da Pensilvânia. O imposto sobre os casinos apoia uma série de programas, incluindo a redução do imposto sobre a propriedade, o apoio à agricultura, a indústria das corridas de cavalos, subsídios comunitários e desenvolvimento económico.
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Fonte: www.casino.org
