O projeto de um casino na Carolina do Norte enfrenta a oposição da comunidade local
Uma comunidade local da Carolina do Norte tem vindo a mobilizar-se contra a potencial construção de um casino resort, que poderá vir a ser proposto através de legislação estatal. O condado de Rockingham é um dos três condados que poderão ser escolhidos para a construção de um casino comercial, se for aprovado um projeto de lei que está a ser elaborado pelo Pro Tempore do Senado da Carolina do Norte, Phil Berger (R-Rockingham). Berger sugere que esta medida evitaria que as receitas dos jogos de casino saíssem do Estado para os casinos da Virgínia. Além disso, acredita que o casino no condado natal de Berger poderá criar cerca de 1.750 novos postos de trabalho.
No entanto, os cidadãos de Rockingham reuniram-se esta semana na Igreja Batista de Ellisboro, em Madison, para manifestar a sua oposição ao plano do casino. Um indivíduo chegou mesmo a afirmar que os casinos são um símbolo da exploração dos indivíduos pobres.
"Não pedimos um casino", disse outra pessoa da multidão. "Estamos a pedir que as pessoas respeitem o que se está a passar no nosso bairro".
Rumores sobre o casino
A NC Development Holdings, uma LLC associada à Cordish Companies, com sede em Baltimore, apresentou uma petição ao Conselho de Planeamento do Condado de Rockingham no mês passado. Pediram para transformar 193 acres de terras agrícolas na US 220, a norte de Carefree Lane, em propriedade comercial. A Cordish não partilhou os seus planos para a nova área, mas o projeto de lei de Berger poderá dar a apenas um operador de casino o direito de construir os três casinos, tornando a Cordish no principal candidato. A Cordish é conhecida pelos seus casinos com a marca Live!, que também albergam centros comerciais, zonas de restauração e distritos de entretenimento em vários estados. Atualmente, não possui quaisquer propriedades na Carolina do Norte.
O republicano Mark Walker, um antigo congressista que representou a Carolina do Norte na Câmara dos Estados Unidos, questiona a falta de transparência nesta situação. Walker está a lançar uma campanha para se tornar o próximo governador do estado, com o objetivo de substituir o governador democrata Roy Cooper.
Na reunião de terça-feira, que contou com a presença de cerca de 500 pessoas, quase todos se manifestaram contra a possibilidade de um casino em Rockingham. O único apoiante presente foi Stephen James, um jogador profissional de póquer que salientou os benefícios económicos dos dois casinos tribais da Harrah's na parte sudoeste do estado para a Eastern Band of Cherokee Indians. O deputado refere ainda que os casinos oferecem mais do que apenas oportunidades de jogo, uma vez que proporcionam novas opções de entretenimento, restauração e alojamento em regiões remotas.
Pedido de rezoneamento
O Conselho de Comissários do Condado de Rockingham deverá votar o pedido de Cordish de rezoneamento das terras agrícolas na sua reunião de 21 de agosto. Não é provável que as pessoas a favor da conversão prevaleçam. O Conselho de Planeamento do Condado votou anteriormente 5-2 contra o projeto e recomendou que os comissários rejeitassem o pedido.
As terras agrícolas em questão situam-se perto de Camp Carefree, um campo de férias para crianças com doenças crónicas e deficiências.
"Não somos Las Vegas. Não queremos ser Las Vegas", declarou o proprietário do Camp Carefree, Chris Rodenbaugh, manifestando a sua preocupação. Existem ainda outros terrenos no condado de Rockingham que poderão ser alvo da ação de Cordish. Os outros dois condados que se espera que sejam designados como locais de casino permitidos pelo projeto de lei de Berger são Anson e Nash.
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Fonte: www.casino.org
