O proprietário do Crown Casino, James Packer, acusa o apostador de uma diminuição significativa das receitas
A Crown Resorts de James Packer, na Austrália, tem registado alguns resultados desfavoráveis nas suas mesas VIP ultimamente. Durante uma recente reunião de accionistas em Perth, Packer partilhou que as suas operações VIP estavam 100 milhões de dólares abaixo do objetivo esperado devido à sorte dos grandes apostadores nas mesas, ou como Packer descreveu, "os apostadores estão a matar-nos".
Packer explicou ainda que os negócios VIP ficaram 100 milhões de dólares abaixo do resultado projetado, apenas nos primeiros quatro meses do ano financeiro, devido a uma taxa de ganhos desfavorável. Packer, que detém metade do império australiano do jogo, também atribuiu a queda das receitas ao fraco interesse dos consumidores nas suas propriedades de Melbourne e Perth.
Surpreendentemente, apesar do desempenho dececionante dos casinos australianos da Crown, os lucros da empresa aumentaram 66% para 656 milhões de dólares no ano fiscal de 2013/14, em grande parte devido aos seus investimentos em Macau. A Crown é parceira de Stanley Ho em Macau, operando como Melco Crown Entertainment e sendo proprietária do Altira Macau e do City of Dreams.
Defender os planos de expansão
Packer também teve de defender a sua decisão de expansão para a Strip de Las Vegas na reunião de accionistas. A Crown adquiriu recentemente o terreno onde existia o New Frontier Hotel and Casino por 280 milhões de dólares, com planos para iniciar a construção de um novo casino resort no próximo ano, que deverá estar concluído em 2018.
Packer ficou desagradado com as críticas de um acionista que o acusou de ter apressado a decisão, afirmando: "Cometi muitos erros na minha vida, mas uma coisa que tento não fazer é cometer o mesmo erro duas vezes." Packer sublinhou que, desta vez, a equipa era diferente, afirmando que tinham uma equipa de gestão de classe mundial em Las Vegas.
O "erro" a que Packer se refere foi a sua primeira tentativa de entrar no mercado de Las Vegas. Em 2009, a Crown estava pronta para comprar o Cannery Casino Resorts por 1,8 mil milhões de dólares, mas abandonou o negócio devido à recessão económica, fazendo com que pagassem uma taxa de separação de 320 milhões de dólares.
Planos para Las Vegas
Packer mencionou que o projeto de Las Vegas custaria entre $1,6 mil milhões e $1,9 mil milhões, com o investimento total de capital da Crown a variar entre $400 milhões e $500 milhões. Packer será copresidente de uma nova empresa com o antigo presidente do Wynn Las Vegas, Andrew Pascal, e a empresa de investimentos Oaktree Capital Management, da qual Packer terá o controlo acionista.
"Não se pode estar na indústria do jogo e não ter uma reverência especial por Las Vegas; foi lá que tudo começou", afirmou Packer numa entrevista recente. "Embora tenhamos falhado em tentativas anteriores de entrar nesse mercado, temos agora a oportunidade perfeita."
A empresa tem vindo a expandir-se ambiciosamente nos últimos anos, tanto a nível nacional como internacional. Atualmente, está a ampliar o seu casino em Perth, a desenvolver uma estância em Sydney e está interessada em entrar no mercado de Brisbane. Também possui casinos em Londres e está a considerar a construção de um resort no Sri Lanka. Packer partilhou que a empresa está a explorar oportunidades no Japão, caso esse mercado se abra em preparação para os Jogos Olímpicos de verão de Tóquio em 2020, algo que foi recentemente adiado.
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