Macaco enorme, minhoca minúscula - O que faz com que os gorilas tenham pénis mais pequenos
Os pesados gorilas, que se elevam acima de outros primatas, são bastante minúsculos noutros aspectos - especificamente, nos seus pénis. Com uma média de 2,8 centímetros, detêm o recorde das partes íntimas mais pequenas do reino primata.
Investigadores da Universidade de Buffalo acabaram de descobrir a mutação genética por detrás desta peculiaridade, revelando potencialmente conhecimentos sobre a infertilidade masculina.
Os machos alfa e a dominância
Os gorilas machos exibem um tamanho maior do que os seus companheiros machos, assegurando efetivamente o acesso exclusivo a todas as fêmeas.
Como diz o Dr. Vincent Lynch, que liderou o estudo, "há duas maneiras de competir por parceiras: Podem usar o seu corpo ou o seu esperma. A maioria dos mamíferos utiliza uma combinação de ambos. Os gorilas usam apenas o corpo".
A competição de esperma refere-se à rivalidade entre machos para fertilizar um óvulo. Isto acontece porque os machos produzem muito mais esperma do que a capacidade reprodutiva das fêmeas pode suportar.
A equipa supõe que a falta de competição de esperma é provavelmente a causa dos testículos dos gorilas machos e da baixa contagem de esperma.
O gene do gorila: uma pista para a fertilidade humana
O objetivo dos investigadores? Determinar se os genes que ligam esta particularidade podem também esclarecer por que razão alguns homens têm dificuldade em conceber.
"Identificámos um conjunto de genes ligados à biologia do esperma que têm a mesma assinatura de mutações presentes nos gorilas", afirma o Dr. Lynch. "Podemos então avaliar se estas anomalias existem em homens inférteis".
Analisando mais de 13.000 genes provenientes de 261 mamíferos, a equipa detectou uma correspondência de 4,3% com a linhagem genética dos gorilas.
Para verificar o impacto destes genes na fertilidade masculina, os cientistas experimentaram eliminá-los numa mosca da fruta comum. O resultado? Esta alteração afectou as capacidades reprodutivas dos machos.
Por fim, os investigadores compararam os genes dos gorilas com os de 2.100 homens com problemas de conceção e descobriram 109 genes associados a uma perturbação da função nos participantes masculinos.
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Fonte: symclub.org
